昨日上午,国家智能网联汽车(武汉)测试示范区正式揭牌,同时武汉市交通运输局为百度、深兰科技、海梁科技颁发了全球首张自动驾驶商用牌照。
据官方介绍,获得牌照的企业不仅可以在道路进行载人测试,还能够进行商业化运营,即企业提供自动驾驶服务时可以收费。
此举开创了全国自动驾驶从技术、道路测试走向商业落地运营的先河,也意味自动驾驶汽车正在一点点“飞入寻常百姓家”。
全球首张自动驾驶商用牌照的意义?
从发放牌照的性质上看,武汉率先迈出了自动驾驶商业化应用的关键一步。尽管智能网联汽车测试示范区刚刚揭牌成立,但武汉尝试着“一步到位”,给予企业尽可能大的探索空间。
“商用”在自动驾驶领域是一条红线,很多地方政府对此慎之又慎。以建立了国内首个国家级智能网联汽车试点示范区的上海为例,近期也只是颁发了首批智能网联汽车的“示范应用”牌照。
据了解,上海的示范应用牌照是测试牌照的“升级”,但示范应用与示范运营仍有着显着区别,“示范应用”只是“预商业化”的过渡阶段。此前曾有知情人士告诉智库君:“本来上海这次要发的牌照是示范运营,但后来还是觉得示范应用更为稳妥。”
再看汇集了一批自动驾驶创新企业的南部城市广州,尽管个别公司已经在市内的部分区域部署了无人驾驶出租车车队,并曾短暂地对普通市民开放,但政策层面,广州对自动驾驶商业化运营仍有严格的规定。
根据广州市年底发布的文件,测试主体达到一定条件可向第三方机构申请开展载客测试工作,但“不得向测试参与者收取费用或报酬,不得利用测试车辆从事或者变相从事运输经营活动”。
不得收取报酬,也是上海示范应用牌照与未来示范运营牌照的重要区别之一。实际上,全国多个城市的相关文件中,都有类似条款约束。武汉此次率先打破这一现状,足见发展自动驾驶的“野心”。
主要面向公交车、出租车领域
回到本次武汉颁发的商用牌照,可以看到的是无论是百度、深兰科技还是海梁科技,他们主要都是集中在公交车和出租车领域,可以实现L4级的自动驾驶。
其中,百度提供的是Robotaxi服务,深兰科技和梁海科技提供的是自动驾驶公交车服务。
今年7月,百度与红旗联合打造的量产L4级自动驾驶出租车Robotaxi——红旗E·界已经在长沙亮相,该车型也在长春投产下线,想必很快就能在武汉落地。深兰科技的熊猫智能公交车则早在广州、天津、常州等多座城市进行了试运营,长远来看,武汉颁发的商业牌照将促使其从试运营真正进入商业化运营阶段。
在武汉市发布的有关此次自动驾驶商用牌照的信息中,还有一个细节值得关注,那就是,车辆的行驶虽然实现了自动,但并非“无人”,仍需要配备安全员以应对紧急情况。实际上,自动驾驶也分为多个级别,目前国内多为L3级别,即有条件的自动驾驶,而非完全无人的高度自动化的、或者全自动化的无人驾驶。
当然,上面的讨论也绝非“泼冷水”,自动驾驶的前景依旧光明。从当前的行业格局来看,传统老牌车厂、互联网巨头、汽车零部件企业、地图提供商等都已先后入局,自动驾驶领域也处在百家争鸣的阶段。
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