如果你性格内向，强迫自己变得外向，你会更快乐。上述建议来自一项前所未有的研究，该研究要求人们在较长时间内像外向者那样行事。研究人员要求123名参与者在一周内，超越自我意愿参加活动，像外向者那样为人处世。另一周里，研究人员要求这群人像内向者那样行事。性格外向（包括“强制外向性”）的好处过去曾有报道，但这些研究通常只持续较短时间。在一项研究中，研究人员要求一些火车乘客与陌生人交谈。还有一个对照实验组则被要求保持沉默。交谈者的体验报告更加积极。加州大学里弗赛德分校的研究人员索尼娅·柳博米尔斯基希望延长这种虚假的外向性，以验证这种行为是否会带来更多幸福感。柳博米尔斯基说：“研究发现表明，对很多人来说，改变社会行为是可以实现的目标，外向的行为方式会增进幸福感。”柳博米尔斯基是一位心理学家，也是该研究的合着者之一。这项研究发表在《实验心理学杂志·综合》期刊上。
“外向” 在美国文化中是一种受到褒奖的个性特征，这也是该研究面临的最初的挑战，即假定外向的个性特征是最好的。同外向有关的很多形容词比同内向有关的形容词更有表扬意味。相比“沉默寡言”这类词汇，大部分人更喜欢同“活力四射”等词语联系在一起。因此，柳博米尔斯基的团队找出了一些含义最为中性的词汇。同外向相关的形容词是“健谈”，“坚定自信”和“自发”。同内向有关的形容词是“深思熟虑”，“安静”和“保守”。接下来，研究人员告诉“表现内向”组和“表现外向”组的参与者说，此前研究发现，每种行为方式对大学生都是有益的。最后，研究人员让参与者尽可能变得“健谈”、“坚定自信”和“自发”。之后，研究人员又让同一组参与者保持“深思熟虑”，“安静”和“保守”，反之亦然。研究人员每周三次通过电子邮件提醒参与者改变行为方式。研究人员使用多种方式衡量了参与者的幸福感，参与者在外向行为周后表示感觉更幸福，而在内向行为周后表示幸福感减少。有趣的是，假装外向的人没有报告不适或不良反应。柳博米尔斯基说：“结果表明，人为增加外向行为可以极大提升幸福感。人为操纵个性相关行为长达一周或许比过去料想的更容易，而结果可能非常给力，令人意外。”研究人员表示，未来有关这一问题的实验可能会改变一些变量。之前的参与者是大学生，在改变习惯方面来讲可塑性较强。柳博米尔斯基还说，“假装”外向的后果在更长的研究时期后可能会显现。
