作为最新型的国产反舰导弹之一，鹰击-18的威力是相当强大的。从最早的“上游”系列反舰导弹，到后来的“海鹰”系列反舰导弹，再到目前的“鹰击”系列反舰导弹，中国的反舰导弹技术在不断进步，反舰导弹的性能也在不断提升。鹰击-18就是中国最先进反舰导弹的代表，因此它的诞生具有很大意义。那么鹰击-18反舰导弹的性能和战力到底如何呢？
鹰击-18反舰导弹既可以亚音速飞行，也可以超音速飞行，是一款亚超结合的反舰导弹。鹰击-18反舰导弹亚音速飞行时的速度约为0.82马赫，当导弹距目标约20~40海里时，导弹的弹头进行超音速飞行，速度可达3马赫。亚音速飞行阶段比较节省燃料，所以这样的设计增加了鹰击-18反舰导弹的射程。而超音速飞行则具备更强的突防能力，使对方来不及拦截。
有报道称，鹰击-18反舰导弹的最大射程约为290海里（约537公里），采用掠海飞行的方式，可以有效躲避水面雷达的探测。鹰击-18反舰导弹的外形类似于俱乐部反舰导弹，采用了尖拱形弹头，导弹中部设置了一对平直弹翼，大展弦比弹翼可提高升阻比，从而增加导弹的射程。鹰击-18的导弹尾部安装了4片呈加号形状（十字形）布局的尾舵。
鹰击-18反舰导弹采用了固体火箭助推器、喷气发动机和固体火箭发动机相结合的三级动力组合，其中固体火箭助推器负责将导弹推送至一定高度。导弹展开弹翼后启动喷气发动机，在掠海飞行阶段主要依靠喷气发动机提供动力。在接近目标的最后飞行阶段，导弹启动固体火箭发动机，进行超音速冲刺，速度可提高到3倍声速，最后对目标进行致命一击。
在制导方式上，鹰击-18反舰导弹采用先进的复合制导，将惯性制导、北斗卫星导航和末端主动雷达制导相结合，末端主动雷达具备频率捷变功能，最大搜索距离超过40千米。鹰击-18反舰导弹还集成了末端红外成像制导技术，大幅提高了打击精度。
鹰击-18反舰导弹的战斗部重约300千克（也有说法认为只有140千克），
采用半穿甲爆破性弹头，只需一枚即可重创一艘6000吨级的大中型战舰。
在搭载平台上，鹰击-18反舰导弹既可以由攻击型潜艇携带和发射，也可以填装在大中型导弹驱逐舰的垂直发射系统上。有报道称，鹰击-18反舰导弹还将推出地面发射型号，以取代鹰击-62亚音速反舰导弹。
据报道，鹰击-18反舰导弹凝结了中国军工专家十余年的心血，以往反舰导弹使用30%的新技术就已经很不错了，而鹰击-18反舰导弹则使用了70%的新技术，主要指标达到了世界领先水平，成功获得了国家科技进步特等奖。鹰击-18反舰导弹的服役，使可攻击区域扩大了600倍，是目前复杂电磁环境下命中率最高的国产反舰导弹。
《简氏防务周刊》曾报道称，鹰击-18位列全球七大反舰巡航导弹之首，只需一枚就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。
由此可见，鹰击-18反舰导弹的威力是多么强大。
