据美国海军协会网站9月12日报道，“杜鲁门”号航母打击群所属的1艘“提康德罗加”级巡洋舰和3艘“伯克”级驱逐舰已经离开美国东海岸港口进入预定部署。但这个航母群却缺少了两大关键部分，尼米兹级核航母“杜鲁门”号及其舰载机联队。
这支没有航母的水面行动群，由“提康德罗加：级级巡洋舰“诺曼底”号和“伯克”级驱逐舰“法拉格特”号、“舍曼”号和“拉森”号组成，第28驱逐舰中队作为领队。MH-60R海鹰直升机也从第72飞行中队被调配到舰艇上。
自上个月发生电气故障以来，“杜鲁门”号航母就一直被搁置，美国海军还不知道它何时或是否还能回到护航编队。这种困境加剧了东海岸现有可部署空中力量的短缺，并限制了航母群遇到危机的应变能力。该水面行动群还增配了15名维护人员和其他技术人员，以期能像正常航母机组人员一样，在部署期间进行常规的技术服务。
美国第二舰队司令安德鲁·刘易斯称，这支水面行动群可能会被部署到多个地区。因为这支舰队拥有更高端的配置，如具有强大反潜作战能力的直升机分队，强大的防空能力和打击作战能力。所以，即使没有“杜鲁门”号航母和其空中力量，这个水面行动群也是完整的。这支舰队仍能作为一个全面、强大的军事力量服务美国的大国竞争。
刘易斯并没透露这支舰队将部署在哪里。“杜鲁门”号航母战斗群的最后一次航行是在12月结束的，完成部署后，舰队船只被送往了部署在大西洋、欧洲和非洲的美国第二舰队和第六舰队。此次部署，可能会安排一些船只进入美国第五舰队部署的中东地区。
“杜鲁门”号航母的故障给美国军方造成了极大的影响。刘易斯表示，美国军方正在努力修复“杜鲁门”号。他们相信修好的“杜鲁门”号，能进一步增强美军的战斗力。但是，“杜鲁门”号什么时候能修好，以及什么时候能回到航母战斗群，目前都无法确定。
8月30日，美国舰队司令部发言人斯科特·米勒上尉透露，“杜鲁门”号的配电系统发生了故障，需要进行分析和维修。目前正与诺福克海军造船厂的技术人员密切合作，以确定问题的原因和范围。航母上的船员和反应堆都没有受到影响。
在最后一次部署前，“杜鲁门”号航母战斗群于7月完成了一次综合演习。据推测，电气故障可能是在演习后出现的。尽管目前得知的细节有限，但该事件已足够严重和复杂。据美国海军学会新闻网报道，修复工作现在才刚刚开始，工作人员仍在继续评估“杜鲁门”号航母的受损程度。
今年早些时候，“杜鲁门”号就已置于争议漩涡中心，没想到其退役计划比预期的来得更快。对战区的一系列事件进行深入分析后，在国会的强烈反对下，局势迅速逆转。刘易斯表示，没有“杜鲁门”号的水面行动群完全有能力完成大部分核心任务。美军的航母和舰载机联队无论走到哪里，都具有惊人的打击力和威慑力。这次故障的发生，也让美军发现，发展航母还有很长的路要走，还需要攻克不少技术难题。
毫无疑问，反潜战，是普通水面行动群绝对能胜任的任务；对任何部署到第二舰队的舰队来说，这也是优先任务。美国海军表示，以俄罗斯为首的国家在大西洋的潜艇活动越来越多，这是美军在重启反潜战的主要原因之一。在欧洲内陆、外海、包括挪威海和地中海等区域实施反潜战、空中和导弹防御都是非常必要的。水面行动群的所有舰艇都具有强大的水面作战能力，此外，如有必要，还将携带“战斧”式巡航导弹，对陆地目标进行打击。
美国海军的舰艇还经常在一些热点地区(如利比亚和中东多个国家)的海岸外执行提供情报、监视和侦察等任务。这些舰艇上装备有机载传感器、MH-60R直升机以及任何可搭载的无人机。MH-60R直升机还向美国军队提供空运支持，比如为在岸上执行反恐和其他秘密行动的特种部队提供支持。
由于无法确定水面行动群在部署期间会遭遇哪些突发事件，所以，长期以来，美军在全球范围内进行定期部署，就是为了确保在任何潜在危机发生时，附近都有强大的军事力量做出迅速反应。
当全球的地缘政治紧张、局势有恶化的危险时，“航母在哪里?”成为美国高层常听到的口头禅。没有任何军舰能像航母那样能支持持续性的前沿部署空战行动，或能迅速的将这些能力转移到缺乏或无法建立陆上军事设施的地区。普通水面行动群的武器配备，决定了其不具备进行长期作战和对陆打击的能力。此外，普通军舰的心理威慑力也远不如航母，不能替代航母作为彰显美国实力的“旗帜”，以阻止潜在对手。
这并不是美国海军第一次组建水面行动群，也不是航母第一次错过部署。，美国海军第一艘“尼米兹”级航母也遇到了类似的情况，并在部署数月后又回到了护卫舰行列。两年后，驻扎在东海岸的“艾森豪威尔”号驱逐舰由于需要长期维护而无法部署，所以“杜鲁门”号选择了离开。
近年来，美国海军一直在研究新的部署方法，以便更好地应对不可预见的突发事件，也让潜在对手难以预测其行动方案。此外，美国海军也一直在探索新的小型水面行动群作战概念。杜鲁门必须留下维修，这也是让水面行动群展示其胜任力究竟如何的宝贵机会。然而，这个特殊情况已引发了一系列问题，这些问题大大影响了美国海军的灵活性。
目前，“艾森豪威尔”号是美军唯一在东海岸准备部署的航母；然而，它最近刚刚结束为期18个月的维护周期，还处于对舰员进行重新认证的过程中。“林肯”号航母在今年早些时候已经部署在中东地区，以防止伊朗或其支持者的潜在攻击；“华盛顿”号航母正在进行大规模的加油和复杂的检修，已从开始，预计到才能完工；“史坦尼斯”号最近才被重新部署到诺福克海军基地，为计划于开始的换料大修做准备；“布什”号航母今年2月就已预定维修，但由于积压了大量的维护任务和有限的维修能力，原本维修只需要10个月，却可能得2年后才能完成。
近年来，按期完成维护工作一直是美国海军水面和潜艇舰队面临的一个重大问题。由于船只闲置，无法在数量有限的造船厂待命，这对战备状态的影响越来越大。近期，美国海军的航母舰队遇到的麻烦越来越多，这样的现状将对“杜鲁门”号的维修产生怎样的影响？不可预知的维修周期将对其他军舰的定期维修产生怎样的影响，还有待观察。根据美国海军计划，“杜鲁门”号将从2024年开始实行换料和综合检修。
“杜鲁门”号航母打击群的缺席，无疑意味着美国威慑伊朗兵力的巨大削减。然而，第二舰队司令刘易斯却刻意强调4艘舰艇的作战能力，显然是要对“杜鲁门”号无法部署强行洗地。显然，这种说法只是表面文章，其实很难瞒过那些时刻关注美军的军事专家的眼睛。
