公元208年的赤壁之战中,孙权和刘备的联盟军,力克强敌,击败了北方曹操的南下大军。此次战役一举奠定了天下三分的大局,而且也让孙权刘备找到了对抗曹操的妙招:抱团取暖,两弱联手对抗一家独大的曹操。三国历史从此翻开了新的一页。
不过,所谓“孙刘联盟”,只是看起来很美,实际上作为盟友的孙权和刘备,暗中一直彼此心怀不满,明争暗斗持续始终。曹操遭到惨重大败后退回北方,暂时无力南下,巨大的危机刚刚解除,孙刘两家立即斗得不亦乐乎。
建安二十年(2),孙刘两家因为瓜分荆州疆域的问题产生矛盾。刘备得到益州后,孙权认为他此时羽翼已丰,应当把东吴借给他的荆州还回来。但刘备却置若罔闻仍然赖着荆州不走。双方都感到忍无可忍,最终发展到兵戎相见的地步。
万幸的是,两家军队正在紧张对峙中,刘备后乱起火,汉中地区遭到曹操进攻。刘备为了集中兵力对抗曹操,被迫向东吴让步,退还了长沙郡、桂阳郡等地,然后撤兵西去,双方矛盾暂且平息。
公元2,刘备在汉中地区与曹操激战,为了策应西线战场,镇守荆州的关羽也向北方中原曹魏占领区发起进攻。关羽一路势如破竹,擒于禁斩庞德,水淹七军威震华夏,蜀国一时声威大震。
江东的孙权密切关注着前方关羽的动向。如果坐视关羽的势力日渐强大,日后就会对江东构成巨大威胁,对东吴没有好处。于是孙权和吕蒙、陆逊等人商议,最终决定抛弃孙刘联盟,乘着关羽后方空虚,奇袭荆州腹地,一举端掉关羽的老巢。
关羽在前方浴血奋战,做梦也不会想到,盟友孙权在背后对他下了手。后方基地的丧失,使得关羽失去了粮草辎重的补充来源,无法再把战争进行下去,被迫退兵。更为糟糕的是,吕蒙俘获了关羽部下将士的家属,使得关羽部下兵无斗志,溃散瓦解。
关羽失去了翻盘机会,只得落荒而逃,在东吴军队的追击下走投无路,被迫暂时退避进入小城麦城,权且栖身一时。东吴军队赶到后,很快把麦城牢牢围住。城中的关羽兵微将寡,益州的刘备又无法得知这里的战况,即使知道了也是远水不解近渴,一时间关羽陷入绝境,死到临头。
就在这时,一件令人匪夷所思的事发生了,《三国志》记载,“羽在麦城,使使请降”,困守麦城的关羽,居然不可思议地派遣使者向孙权请求投降。关羽一生以忠义勇烈闻名天下,根本不是贪生怕死之人,为什么会向孙权投降?
孙权也感到迷惑,不知该如何应对,于是跟部下大臣商讨此事,看是否该接受关羽的请降。孙权手下有一个谋臣名叫吴范,吴范沉吟片刻,分析判断一番后说:“彼有走意,言降诈耳”,认为这必定是关羽的缓兵之计,想借此延缓孙权军队的攻势,然后再寻找机会逃走。
孙权于是果断拒绝了关羽的请降,一方面下令将士们严防死守,加紧围攻麦城,防止关羽遁逃。另一方面他“使潘璋邀其径路”,派遣潘璋带领一支人马,埋伏在关羽逃奔益州的必经之路上,安排天罗地网,单等关羽入网。结果关羽一看诈降失败,只得带领人马杀出重围继续逃命,在临沮落入吴军手中被就地斩杀。
由此可见,关羽向孙权请求投降,不过是缓兵之计,孙权看破了这一点,所以拒绝了他的投降。一代名将就这样以一种令人遗憾的方式退出历史舞台。了解更多关羽的相关历史知识,请品读《关羽:神话的三国志英雄》。
参考资料:《三国志》