瘦素
心血管病和癌症是当下人类健康的两大威胁，两者粗看起来并没有什么交集，但是其中却有一个共同的因素在这两类疾病中起到了关键的作用，那就是血管的生成，只不过在这两类疾病中发挥的作用相反。在心血管病中由于供血的动脉发生狭窄造成远端组织器官的缺血，此时如果可以有新的血管生成，替代部分原有供血血管的功能，则会有利于病情的缓解，心脏的搭桥手术就是这一原理。在癌症中肿瘤细胞的生长需要大量的营养和氧分，因此需要有可靠和丰富的血管对其予以保障，而如果可以减少甚至于切断这些血管，则可以造成肿瘤的萎缩，同时也切断了重要的癌细胞转移的途径。
心血管病
根据以上的分析可以看到血管生成在心血管病和癌症中起到了关键的作用，如果可以了解其中的原理则可以有利于这两类疾病的治疗，然而以往医学对这方面的了解还非常有限，近日一组英国的科学家在这方面的研究获得了突破，相关的论文发表在了《Scientific Reports》杂志上（DOI: 10.1038/s41598-017-05868-y）。这次科学家发现了一种叫做瘦素的物质在血管生成的过程中起到了重要的作用。瘦素最早是在脂肪组织内发现的，其分泌增加可以降低人类的食欲，进而使身体瘦下来，这也是其名称的由来。本次科学家发现在血管的外周细胞也可以分泌这种物质，当组织缺血的时候远端的血管外周细胞可以分泌比平常高40倍的瘦素，其可以促使通往缺血部位新的血管形成。此外在肿瘤组织中瘦素的含量也非常高，其也成为促成肿瘤组织丰富血管形成的主要因素。在这一研究中科学家发现了与瘦素相关促使新生血管的相关信号通路，进而了解了整个血管生成的过程。
癌症
虽然本次的研究只是一项基础医学的研究突破，但是其对未来心血管病和癌症的治疗仍然有重大的意义。未来科学家可以以瘦素的化学结构为基础开发新的药物，用于治疗心血管病，以改善缺血器官的供血。对于癌症科学家则可以在此基础之上，研发相关的阻滞剂，再结合精准的药物投递方式，阻止肿瘤组织的血管生成，进而起到限制肿瘤的生长和防止远处转移的目的。
