有关中秋节的起源的诸多解释中，流传最广的说法是“八月十五杀鞑子”。这个传说造成一种假象：蒙古族不过中秋节。
然而事实情况是：（1）历史上并无“杀鞑”这个事件。（2）中国很多地方的蒙古族过中秋节。根据调查，过中秋节的蒙古族地区和不过中秋节的蒙古族地区约各占一半。
为了撰写这篇文章，我采访了一些蒙古族朋友，他们来自中国的各个地区。我把他们的节日习俗和地区、产业类型列在一张表格上，发现了一个很有趣的问题——不过中秋节的蒙古族主要来自牧业地区。
仔细想想，不奇怪，因为中秋节是一个农业节日。
很多接受访谈的朋友都传递了一条重要讯息：从前放牧，老人们不过中秋节；后来农耕，长辈们过中秋节；现在移居城市，年轻人们不关心也不重视这个节日。
我在地图上标出蒙古族过中秋和不过中秋的情况：红色标识不过中秋节的地区，绿色标识过中秋节的地区。蓝色是蒙古族居住的区域。发现了什么？红绿标签分界的情况实际上反映了中国的农牧分界线。一般来说，400毫米等降水量线（黄色）被认为和中国的农牧分界线大致重合。
七夕节那天，我写了篇短文，讨论时令节日和现代节日的区别（《七夕杂谈：脱胎于传统乡土节日的现代都市节日》）。中国传统的民俗节日基本上都是“时令节日”，用来标记农业季节的变化，节日习俗随农业生产的节奏一致。农历是根据农耕时间制定的。农耕的地方用农历，不耕地的地方——城市、牧区、矿区、林区，不用农历。不用农历的地方，人们就对农历节日较少关注。
农历时令节日以日期命名，如“端午、七夕、重阳、冬至、腊八……”。与时令节日相对应的是“纪念节日”。纪念日以其纪念的事件命名，如“寒食、佛诞、国庆、地藏日、复活节……”。
从名称来看，“中秋”是个典型的农历时令节日。它的起源极早，远不止明代。各地中秋的习俗大多和秋收有关：蒸馍、烙饼、吃瓜、宰羊。 世界各地很多农业民族有自己的秋收节日，尽管这些节日名称各异、起源传说各异，但都是在秋季举行，以享用美食为主要内容。
很多时令节日都像端午和中秋这样，先有节日，后有故事。因为人们不喜欢像我这样的书呆子，用学术的思维来解释节日起源——老百姓喜欢听故事。在众多传说故事中，民族主义的故事总是最有市场。所以端午节祭屈原，中秋节“杀鞑子”，腊八节祭岳飞。
许多历史学学者已经考证，“十家养一鞑”是源自清末的民间传说，有可能是反清会党的文学创作。清代许多文学作品用元代隐喻当朝，用蒙古隐喻满族。历史上并未有过“十家养一鞑”、“十五杀鞑子”的事件。而游牧的蒙古人不过中秋节事实，似乎验证了“杀鞑”传说的真实性，从而让这个传说广为流传。
藏族对中秋节的选择也呈现相似的趋势。近日，我到甘肃天祝藏族自治县做调查。我按照城市、牧区、农区的区分，在华藏寺镇、松山镇和朱岔乡分别做入户访谈。访谈发现，在节日习俗上，城乡差异和农牧区差异特别清晰——城市的藏族人过中秋节，因为中秋节要放假、邻居和同事们互相赠送月饼。农民过中秋节，家家都在蒸糕点，村庄里弥漫着诱人的香气。牧民不过节，而且最近这几天收割过冬的草料，牧场上的活儿特别忙。
结论
中秋节是农业时令节日，它是农耕文化的标志。从调查情况来看，蒙古族对待中秋节的态度主要受到农牧业生产方式的影响。节日民俗的载体是生产生活方式，当一个地方从牧业转为农业的时候，农业节日就渐渐在此地流行了起来。当人们迁居城市后，农业时令节日的味道又渐渐变淡了。
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我的这幅调查地图并不完善，如果您家不过中秋节，或者节日习俗独特，请留言告诉我。
