潜艇作为每个国家海军发展过程中的重中之重，因为其天然的隐蔽性也成为了海军武器装备中最具潜力的作战武器之一，所以自二战中德国的潜艇采用狼群战术成功将英国海上运输船队逐个击沉后，潜艇就成为了各国海军的主力作战武器之一。不管是对于几乎拥有无限潜航能力的核潜艇还是略微出色的AIP潜艇而言，只要减少上浮的次数和时间就能够大幅度提高生存几率和作战实力。所以对于防守的一方来说，对付潜艇也就成为了各国海军建设中的“盾牌”任务和职责。
目前反潜手段主要分为航空反潜和水面反潜以及潜对潜三种反潜方式，在这三种反潜方式中航空反潜是速度最快的，也是覆盖范围最广的，所以在整个反潜作战体系主要作为外围反潜力量。而水面反潜是反潜任务中最主要也是最全面的。水面舰艇反潜作战主要包括搜潜和攻潜两个方面，搜潜是利用对潜探测设备对敌方潜艇实施搜索，攻潜是使用武器对敌方潜艇实施攻击的行动。按照反潜距离又分为远中近三种反潜方式。
由于声音在水中的传播优势，水面舰艇搜潜主要由军舰自身装备的主被动声呐和某些注重反潜作战的潜艇搭载的拖拽式声呐阵列组成。主动声呐主要靠声呐自身发出的声波在水中的传播回波波形来判断是否水下有潜艇存在，因为声波在水下传播的过程中，不管是遇到海底的山脉还是敌方的潜艇都会传回一个声波波形线不一样的回波图，这样就可以根据传回的声波情况判断是否有潜艇存在以及潜艇的水下方位、速度等关键参数。但是主动声呐由于是军舰主动向外界传达一个声波，所以在搜潜的过程中也会告诉水下潜航的敌方潜艇自身的方位和速度等，有可能会反其道而行遭到敌方潜艇的主动攻击，所以在现在反潜作战中，搜潜主要还是依靠被动声呐和拖拽阵声呐基阵来搜潜，在发现疑似目标后再利用主动声呐去定位攻击。
而攻潜作战中，根据距离的不同又分为近程反潜和中程、远程反潜三种，在这三种反潜方式中，近程反潜主要由反潜火箭弹和轻型反潜鱼雷组成。反潜火箭弹虽然看似落后，但是在近程反潜中的作用仍然很大，从性能特点上说，反应速度快，只需要对疑似或者确定敌方潜艇方位快速发射反潜火箭弹即可，再加上其走空中弹道，从发射到入水的时间相当短，火力覆盖面积大，不仅可以用于反潜、也可以作为反鱼雷鱼雷使用，再加上其较高的性价比，所以至今反潜火箭弹仍然是近程反潜中不可或缺的一部分。当然对于有些国家来说其并不会装备反潜火箭弹，而是由反潜鱼雷负责整个近程反潜作战。
中程反潜主要包括两部分，按照距离的不同主要由反潜鱼雷和反潜导弹两部分组成，也就是说反潜鱼雷不光负责近程反潜也负责50公里内的反潜作战。而反潜导弹就是将火箭助飞和反潜鱼雷集合在一起，借助助推火箭来提升反潜距离和反潜反应时间，一般主要复杂50--100公里范围内的反潜作战，这样设计一方面扩大了鱼雷射程，另一方面则降低了敌人潜艇的反应时间。
最后受限于军舰舰载声呐系统的探测范围有限和反潜导弹攻击距离有限的影响，远程反潜一般情况下还要配合舰载反潜直升机来扩大军舰自身的搜潜范围和攻潜范围，反潜直升机的作战半径也直接决定了远程反潜的范围和效果，一般来说反潜直升机主要负责反潜导弹以外反潜作战，这个反潜范围主要由舰载直升机决定。一般在军舰半径250公里内的反潜作战，250公里的反潜作战已经能够确保军舰自身的安全了。反潜直升机装备有搜潜设备和反潜武器用于远程反潜作战，搜潜设备包括声呐浮标和收放式声呐和拖拽式搜潜声呐三种搜潜装备。声呐浮标主要用于反潜直升机在搜潜过程中的重复搜潜，比如声呐浮标被空投放进水中之后便开始探测水下的物体，并向直升机或舰艇发送数据。而收放式声呐和拖拽式搜潜声呐类似与将军舰自身的声呐由固定式转变为移动式声呐系统来进一步扩大反潜范围。这三种搜潜设备在发现水下目标后，反潜直升机再根据声呐传回的声波图线来判断是否发射鱼雷进行攻击。
所以大体上来说水面舰艇的反潜作战从反潜距离上来说主要包括远中近三层反潜作战方式，在这三种反潜作战中，除了自身的搜潜设备的性能要能够快速、准确发现并定位敌方潜艇外。对于攻潜鱼雷来说，反潜鱼雷的定位能力、抗干扰能力、最大航行速度对于反潜成功率都至关重要。而舰载直升机负责的远程反潜中，除了上述的搜潜设备和攻潜武器性能是否先进外，反潜直升机的最大载重能力、内部空间大小、飞行速度、作战半径这些都直接影响到军舰远程反潜作战的结果。
