牛子/文 网络图片
除夕夜是一年中最后一个夜晚,亦称“大年三十夜”,这是一个古老而隆重的节日。先秦时期的“逐除”夜,即是现在的大年夜。古人在这一夜相聚一起,燃烧篝火,击鼓驱逐“疠疫之鬼”保平安。现在,民间已经演变成放鞭炮,贴春联的迎春祈福活动。
年三十夜,孩子们在玩耍放爆竹的时候,也正是主妇们在厨房里最忙碌的时刻,年菜都在前几天做好了,而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。
在北方,大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。这时家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。
此时,家家户户传出的砧板声,大街小巷传出的爆竹声,小店铺子传出的“劈劈啪啪”的算盘声和抑扬顿挫的报帐声,再夹杂着处处的说笑声,此起彼伏,洋洋盈耳,交织成除夕欢快的乐章。
除夕夜的年夜饭前,家家户户先要进行祭祖仪式,燃香点烛,烧金银纸锞,并摆上三牲五礼,四时果品、点心等供奉祖先,怀念已离世的先人。在电影《祝福》里就有一段隆重祭祀祖宗的场景。
现在,民间已简化了祭祀活动,改称为“叫饭”,请祖先和离世的人一道回来团年,表示对他们的怀念。
民间除夕夜吃年夜饭,从掌灯时分入席开始,这顿年夜饭要慢慢地吃,有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载,至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
吃年夜饭,是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜.丰盛的年菜摆满一桌,阖家团聚,围坐桌旁,共吃团圆饭,心头的充实感真是难以言喻。
人们既是享受满桌的佳肴盛馔,也是享受那份快乐的气氛,桌上有大菜、冷盆、热炒、点心。热气腾腾,温馨撩人,说明红红火火;“鱼”和“余”谐音,是象征“吉庆有余”,也喻示“年年有余”。祝福往后的日子甜甜蜜蜜,这天,即使不会喝酒的,也多少喝一点。
有《竹枝词》写道:
老小一家话团圆,鱼肉瓜茄杂果盘。
下箸频叫祝福语,家家户户合家欢。
这就是一家人团圆过年的最好写照。
“岁夜高堂列明烛,美酒一杯话团圆”。除夕夜,家家户户在吃年夜饭时,都要饮屠苏酒(是用各种中药泡制的驱病保健酒),庆贺全家团聚。在外乡的游子,今天都要千方百计赶回家来吃年夜饭。所以,吃年夜饭叫“团年”。
而在台湾,如果在年夜时,有家人外出,来不及赶回来,家里就要空一个席位,将他的衣服放在空位上,表示一家人对他的思念。所以说,团年饭是家家户户最隆重的时刻。
年夜饭的名堂很多,南北各地不同,有饺子、馄饨、长面、元宵等,而且各有讲究。
北方人过年习惯吃饺子,是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝,一盆盆端上桌象征着“新年大发财,元宝滚进来”之意。有的包饺子时,还把几枚沸水消毒后的硬币包进去,说是谁先吃着了,就能多挣钱。
吃饺子的习俗,是从汉朝传下来的。相传,医圣张仲景在寒冬腊月,看到穷人的耳朵被冻烂了,便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材,用面皮包成耳朵样子的“娇耳”,下锅煮熟,分给穷人吃,人们吃后,觉得浑身变暖,两耳发热。以后,人们仿效着做,一直流传到今天。
新年吃馄饨,是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态,盘古开天辟地,才有了宇宙四方,长面,也叫长寿面。新年吃面,是预祝寿长百年。