我们称为观音莲的植物有两种，一种是天南星科，一种是景天科（俗称观音莲座的多肉植物）。
观音莲（景天科）：蔷薇目景天科长生草属
别名：长生草、观音座莲、佛座莲、观音莲座。
长生草也称观音莲、观音座莲、佛座莲，是一种以观叶为主的小型多肉植物，也是销量比较大的多肉植物之一。其株形端庄，犹如一朵盛开的莲花，叶色富于变化，紫红色的叶尖极为别致，适合做中小型盆栽或组合盆栽，用不同造型的花盆栽种，其观赏效果也相差很大，用卡通型的花盆栽种，活泼可爱，深受孩子们的欢迎；用紫砂盆或青花瓷器盆种植，端庄大方，颇受中老年人的青睐；而栽于木质的小花盆，时尚自然，很受年轻人的喜爱。
长生草为景天科长生草属多年生肉质植物，植株具莲座状叶盘，其品种很多，叶盘直径从3厘米至15厘米都有，肉质叶匙形，顶端尖，叶色依品种的不同，有灰绿、深绿、黄绿、红褐等色，叶顶端的尖既有绿色，也有红色或紫色，市场上比较流行的是叶尖呈紫色的品种，叶缘具细密的锯齿。发育良好的植株在大莲座下面会着生一圈小莲座，此外每年的春末还会从叶丛下部抽出类似吊兰的红色走茎，走茎前端长有莲座状小叶丛。长生草的小花呈星状，粉红色。
主要品种：
景天科的莲花掌属、风车草属、仙女杯属、瓦松属、石莲花属中也有不少品种的肉质叶是呈莲座状排列的，形态与长生草属植物很相似，但花形却有很大的差别。
1．明镜又称‘盘叶莲花掌’，景天科莲花掌属植物，肉质叶排列紧密，呈水平方向生长，叶匙形，草绿色，叶缘有纤毛，整个叶盘水平如镜，没有一丝空隙，好似几何图案，非常奇特。
2．子持年华也叫‘子持莲花’，景天科瓦松属植物，肉质叶灰蓝色或灰绿色，圆形或长匙形，表面光滑，全缘，被有白粉。茎纤细，顶端长有莲座状叶丛。
3．美丽莲又名‘别露斯’，景天科风车草属植物，紧凑的莲座状叶盘灰绿褐色，被有白粉，花洋红色。
4．红卷绢又名‘大赤卷绢’，景天科长生草属植物，椭圆形肉质叶排列密集，呈放射状生长，尖端微向外侧弯，叶端密生白色短毛，植株中心尤为密集，好似蜘蛛网。叶绿色，在冷凉且阳光充足的条件下呈紫红色。
5．石莲花又名宝石花、石莲掌、莲花掌，属景天科、石莲花属，叶丛紧密，直立成莲座状，叶楔状倒卵形，顶端短、锐尖，无毛、粉蓝色。花茎柔软，有苞片，具白霜。8--24朵花成聚伞花序，花冠红色，花瓣披针形不开张。花期7—10月。
