“棕子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这首童谣所唱的便是我国的传统节日端午节。
农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节，端午也称端五，端阳。此外，端午节还有许多别称，如：端五节、端阳节、午日节、重五节、重午节、五月节、女儿节，天中节、地腊、诗人节、龙日、夏节、菖节、蒲节、龙舟节、浴兰节、粽子节等等。据统计端午节的名称在我国所有传统节日中叫法最多，达二十多个，堪称节日别名之最。总体上说，各地人民过节的习俗还是大同小异的。
端阳节
据南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》载，因仲夏登高，顺阳在上，五月正是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故称五月初五为“端阳节”。
重午节
午，属十二支，农历五月为午月，五、午同音，五、五相重，故端午节又名“重午节”或“重五节”，有些地方也叫“五月节”。
天中节
古人认为，五月五日时，阳重入中天，故称这一天为“天中节”。
浴兰节
端午时值仲夏，是皮肤病多发季节，古人以兰草汤沐浴去污为俗。汉代《大戴礼》云：“午日以兰汤沐浴”。
解粽节
古人端午吃棕时，有比较各人解下粽叶的长度、长者为胜的游戏，故又有“解粽节”之称。
女儿节
明代沈榜在记述北京地区风俗的《宛署杂记》一书称：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶，五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。”
清代富察敦祟《帝京景物略》云：“五月一日至五日，家家妍饰小闺女，簪以榴花，曰‘女儿节’。”
菖蒲节
古人认为“重午”是犯禁忌的日子，此时五毒尽出，因此端午风俗多为驱邢避毒，如在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也称“菖蒲节”。
诗人节
屈原是我国历史上第一位高产诗人，在国破家亡之日于五月五日投汨罗江自尽，后人选择在这一日纪念屈原，并吟诗作赋抒发情怀，故有诗人节之谓。
龙舟节
屈原投汨罗江自尽后，百姓闻讯后立即沿江划船搜救，进入洞庭湖仍无果而终，后来却逐渐演变为龙舟比赛的节日。
端午节主要习俗
过端午节，是中国人二千多年来的传统习惯，由于地域广大，民族众多，加上许多故事传说，于是不仅产生了众多相异的节名，而且各地也有着不尽相同的习俗。其内容主要有：女儿回娘家，挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，备牲醴，赛龙舟，比武，击球，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等。在《己未重五》一诗中如此写道：
门楣束艾作神人，团粽盘中节物新。
安用丹书禳赤口，风波虽恶不关身。
端午食粽。端午节吃粽子，这是中国人民的又一重要传统习俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。至晋代，粽子被正式定为端午节食品。包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。 据晋代《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。宋代已有“蜜饯粽”，即果品入粽。苏轼有“时于粽里见杨梅”的诗句。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等，品种更加丰富多彩。
从馅料看，北方多包小枣的北京枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。随着粽子的影响力不断增大，从中国逐渐流传到周边邻国，并深受各国人民欢迎。
赛龙舟
相传屈原投江自尽后，许多渔民划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。楚国人民每年五月五日划龙舟以纪念屈大夫，借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼虾侵吃屈原的身体，后经过历朝历代的发展，演变成龙舟竞渡等竞技体育项目。《荆楚岁时记》有“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，人伤其死，故命舟楫拯之”之语。
挂钟馗画
钟馗像
最早的钟馗画，据说出自画圣吴道子之手。据沈括《梦溪笔谈》记载：唐明皇患疾近一月，忽梦二鬼。小鬼窃得皇上玉笛及杨贵妃之紫香囊奔逃，大鬼乃捉小鬼刳其目，然后擘而啖之。大鬼道：“臣为钟馗，即武举不捷之士也，誓与陛下除天下之妖孽。”唐明皇醒后即病愈，便召吴道子，嘱其按梦中情景画钟馗捉鬼图，道子挥笔即成，明皇见后，竟与所梦一模一样，惊叹不已。后来，钟馗画渐渐走入民间，绘制钟馗画大都作于五月端午节这一天，或者端午节的前后几天，以期驱邪除害、祛凶引福。
佩香囊
一般香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状。古代在端午节这天人们都要佩香囊，避邪驱瘟。
挂五彩线
中国传统文化中，象征五方五行的五种颜色"青、红、白、黑、黄"被视为吉祥色。端午当天孩子们要在手腕脚腕上系上五色丝线，以保安康。端午节清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴五色线。系线时，禁忌儿童开口说话。五色线不可任意折断或丢弃，只能在夏季第一场大雨或第一次洗澡时抛到河里。据说，戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害；扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。
东汉应劭《风俗通》：“午日，以五彩丝系臂，避鬼及兵，令人不病瘟：一名长命缕，一名辟兵绍。”
悬艾叶、菖蒲
艾叶
端午节这天家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条等插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。人们期待“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。《荆楚岁时记》称“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。”
《荆楚岁时记》还称：“端午，以菖蒲一节九寸者，泛酒以避瘟气。“宋代《·端午》：“自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾，次日家家铺陈于门首，......又钉艾人于门上，士庶递相宴赏。”明代《夜航船·天文·夏》称：“端阳日以石榴、、、、黄槴花插瓶中，谓之端五，辟除不祥。””《左云县志稿》：“五月初五日，天中节。插艾，食角黍，饮。”
宋代在《端午内中帖子词·夫人阁》一诗中如此写道：
一样红裙试舞斜，阶前妒尽石榴花。
明朝知是天中节，旋刻菖蒲好辟邪。
菖蒲
采药、斗草
《夏小正》载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《岁时广记》卷二十二“采杂药”引萧梁时期宗檩《荆楚岁时记》佚文：“五月五日，竞采杂药，可治百病。”
又如湖北监利于端午“采百草”，亦采药草之俗。采药是因端午前后草药茎叶成熟，药性好，才于此日形成此俗。以解溽暑毒疫，衍成定俗；收获之余，往往举行比赛，以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物知识、文学知识之妙趣；儿童则以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，再换一叶相斗。汉以前不见斗草之戏。《物原》云：“始于汉武”。据萧梁时期宗檩《荆楚岁时记》中云："五月五日，谓之浴兰节。四民并踏百草，今人又有斗草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。以菖蒲或缕或屑，以泛酒。"《年华记丽》：“端午结庐蓄药，斗百草，缠五丝。”白居易《观儿戏》诗云：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”
捉蛤蟆
后魏《齐民要术·杂记》中，有五月捉蛤蟆的记载，亦是制药用。传说“端午节”这天抓到的癞蛤蟆做成的“蛤蟆墨”，治疮疖特灵。只要在病人患处用“蛤蟆墨”写上“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。”就能治愈。人们天不亮就起来，就去水边抓癞蛤蟆。人们只要将抓到的癞蛤蟆嘴里塞块墨，挂在房檐下风干后，将墨块取出即可用之。后来有不少地区均有端午捉蛤蟆之俗，如江苏于端午日收蛤蟆，刺取其沫，制作中药蟾酥；杭州人还给小孩子吃蛤蟆，说是可以消火清凉、夏无疮疖。还有在五日于蛤蟆口中塞墨锭，悬挂起来晾干，即成蛤蟆锭，涂于脓疮上可使消散。这种捉蛤蟆制药之俗，源于汉代“蟾蜍辟兵”之传说。
回娘家
亦称“躲端五”。俗以五月、五月五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，因有接女归家躲端午之俗。在一些地方流行，逢端午节出嫁的女儿都会回家过节，是日，女儿携女婿带上一些绿豆糕点，看望娘家长辈。然后，娘家人会回送一些麦杆编成的团扇、面点，作为回礼。”
喝雄黄酒
中国历来端午节喝雄黄酒的习俗。李时珍的《本草纲目》记载：“雄黄性味辛温有毒，具有解虫蛇毒燥湿，杀虫祛痰功效。”民间有“饮了雄黄酒，百病都远走”的说法。
《燕京岁时记》亦有“毎至端阳，自初一日起，取雄黄合酒洒之，用涂小儿领及鼻耳间，以避毒物”之语。
端午节的起源
关于端午节的由来，说法甚多，诸如：纪念屈原说；纪念伍子胥说 ；纪念曹娥说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说等等。以上各说，各本其源。据学者闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》列举的百余条古籍记载及专家考古考证，端午的起源，是中国古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，比屈原更早。但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说，影响最广最深，占据主流地位。在民俗文化领域，中国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等，都与纪念屈原联系在一起。
纪念屈原
端午节祭屈原，此一说是最为广泛。据《史记·屈原贾生列传》中记载，屈原遭上官大夫离间，被楚国顷襄王贬谪至江滨，自此郁郁寡欢，形容枯槁。最终抱石自投汨罗江，以明其“举世皆浊而我独清，众人皆醉而我独醒”之志。民间传说,屈原于五月初五投江,死后其遗体被蛟龙和鱼鳖所困,世人对其遭遇和不幸深为同情,便于此日投五色丝粽于水中,一则以驱赶水中之怪，一则保护其遗体不被鱼鳖所食。又传,屈原投汨罗江后,当地百姓闻讯马上划船捞救,一直行至洞庭湖,终不见屈原的遗体。据考证，端午祭屈原习俗，最早可追溯至东汉时期，当时湘楚一带流行五月五日流传“以五彩丝系臂”。而真正隆兴是在唐代，在当时许多地区都认可端午祭屈原，如有唐代诗人文秀有《端午》诗为证：
节分端午自谁言,万古传闻为屈原。
堪笑楚江空渺渺,不能洗得直臣冤。
经诗人们之笔，端午与这位“文宗”自然挂上了钩，成为最有文化底蕴的节日之一。
纪念伍子胥
在江浙一带，端午节祭祀对象为伍子胥。因伍子胥其经历与屈原有着相似的经历，遭遇也都颇为类似。据《史记》记载，伍子胥助吴王阖闾、夫差父子先后战胜越、楚等国，国力日益强盛，越王勾践利用吴国太宰嚭实施反间计，伍子胥遭谗言离间后，被吴王夫差赐死。伍子胥为人刚毅，临死前对其门人道：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”吴王听后大怒，“乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。吴人怜之，为立祠於江上，因命曰胥山。”伍子胥悲壮就义，死后尸体漂浮大江。江浙一带人民对其深表同情，为其立寺建庙，被渔民视为“涛神”。据吴越（江浙）一带民间传说，伍子胥死后颇有怨气，乃化作滚滚钱塘潮，每当涌潮时，人们还能见到子胥白马素车奔驰于潮头之中，钱塘潮为子胥的“不平之魂”。“九年后越王勾践果然灭掉吴国，杀吴王夫差，”吴国为越国所灭，应验了伍子胥临终之言。故江浙人视伍子胥为忠臣，渔民们更是将其当做江上保护神。后世相传端午是纪念伍子胥的日子，每年农历五月初五，浙江上虞人民迎涛而上，接“伍君”。
南朝萧梁时期宗檩在《荆楚岁时记》中认为东吴地区端午竞渡是为迎接伍子胥，与屈原无关。关于粽子则有当地记载称“乡俗午日以粽奉伍大夫，非屈原也”。
纪念曹娥
端午节起源的第三个说法是为纪念东汉孝女曹娥救父投江；曹娥的知名度与前两位相差甚远。曹娥为上虞（浙江绍兴）人，其父曹盱东驾船在舜江中迎潮神，不幸遭遇不测，沉入江底，数日不见遗体。当时曹娥年仅十四岁，将瓜投到江上，以保存她父亲的遗体；昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。时人为其孝心所感动，为其立碑纪念，并将舜江更名为曹娥江。每年五月五日端午节时祭祀。宋代后历代帝王对曹娥曾大事褒扬，并对其进行册封。明洪武八年（1375年）朱元璋命官赴庙祭奠，诚意伯刘基亲撰诔文。孝女曹娥之墓在今之绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住之地改名为曹娥镇。
五月五是恶日
其实五月是皮肤病多发季节是皮肤病多发季节，在先秦时代,人们就认为五月乃毒月,五日是恶日，相传这天五毒并出，为了祛毒，当时人们在这天要蓄兰沐浴。《仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒.《大戴礼》中记,“五月五日畜兰为沐浴”以浴驱邪认为重五是死亡之日的传说也很多。古代以五月初五为恶日,是普遍现象。人们避“端五”忌讳,称为“端午”。
龙的节日说
这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是：（一）端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。（二）竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗。（三）古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
长江中下游的新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族——史称百越族。他们有断发纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。生产工具有石器、青铜器等，烧煮食物的印纹陶鼎是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。
