据新华社华盛顿5月24日电 美国军方24日宣布，经过几家公司的竞标后，美军选中波音公司负责XS-1可重复使用空天飞机研究计划，旨在研制一种完全可重复使用的军用空天飞机。
美国先进项目研究局当天发表声明说，根据设想，XS-1空天飞机应该具备在10天之内连续10次运送1360千克的卫星进入太空轨道的能力。并且将航天发射的费用大幅度减少每次发射约500万美元的低价格。
艺术家绘制的XS-1空天飞机想象图
根据目前的计划，项目将由波音公司曾经制造了X-37B空天飞机的鬼怪工作团队负责，总共分为3个阶段，目前开始的是第1阶段研制，第2阶段的目标是在由波音公司设计制造并测试XS-1的技术验证机，包括一次地面的发动机测试，以展示其能够在10天之内进行10次发射的能力，项目的最终目标是在第3阶段进行XS-1的首次发射，并且在进行12-15次发射。
项目经理耶斯·斯波纳布尔在声明表示，XS-1既不是一架传统飞机，也不是一个常规发射载具，而是二者的结合，目标是把发射成本降至现在的1/10，并消除目前发射令人沮丧的漫长的等待时间。我们很高兴和波音公司一起推进XS-1第1阶段的研制，并且展望我们在未来第2和第3阶段的进一步合作。
在经过几次试验后，XS-1将以10天内飞行10次作为目标，最初的试射将不携带任何载荷，并将其飞行速度控制在5倍音速，随后的飞行计划将飞行速度提升到10倍音速，并携带重量400到1360千克的展示性载荷进入地球低轨道。
名为空天飞机，但是XS-1更像是一个可重复使用的运载火箭第一级
按照设想，XS-1计划使用洛克达因公司的AR-22氢氧火箭发动机
按照设想，XS-1计划使用洛克达因公司的AR-22氢氧火箭发动机，让其抵达大气层的边缘，并释放类似于“太空摆渡车”的一次性使用上面级。然后，XS-1掉转方向返回地球，像飞机一样水平落地，再经过类似现代飞机一般的维修后，数小时内就能再次发射使用。基本看，XS-1更像是一款可重复使用的轻型运载火箭的第1级，这样的设定显著降低了其技术难度和成本，且比起现有的类似系统整备时间更短、成本更低。
美国先进项目研究局表示，这一向项目的受益者不止美军自己，它们将在第2和第3阶段公布部分实验结果。
美国计划在进行XS-1的首次试飞
垂直发射让XS-1具备了不少运载火箭的特征
