太平天国运动持续，严重打击了清朝统治基础，清朝统治阶级对太平天国恨之入骨，凡是被抓获的，基本上难逃一死。
1864年4月19日，洪秀全在天京陷落之前服毒自杀（也有人说绝食而死），遗留下4个儿子。
分别是长子洪天贵福，以及洪天光、洪天明、洪天佑。
6月5日，曾国荃指挥湘军攻入城内，覆巢之下安得完卵，
他这4个儿子命运或者说结局如何呢？
长子洪天贵福生于道光二十九年，即1849年10月。洪秀全死的时候，已经是16岁，顺理成章成为新一代天王。
可惜此时天京城已经是危在旦夕，他还没来得及坐稳皇位，就因为城破而被迫亡命。
城破之日，他匆忙丢下两个弟弟，四个老婆，骑着李秀成给他的大白马，一口气跑到了太平军大将堵王黄金文的防区安徽广德州，投奔在那里的干王洪仁玕。
七月，他们从广德、湖州出发进入江西，试图投奔当时最强大的一支太平军——侍王李世贤部，却被清军团团堵截。
8月28日凌晨，幼天王及部下在江西石城杨家牌遭到清军夜袭，全军溃散，他一个人在山岭里乱转了六天后下山，想混在难民中逃脱，结果在九月十三日被清军搜获。
洪天贵福被抓后，似乎仍然心存侥幸，曾经写了四首诗乞求活命：
其一：老爷见识高，世世辅清朝；文臣兼武将，英雄盖世豪。
其二：跟到长毛心难开，东飞西跑多险危；如今跟哥归家日，回去读书考秀才。
其三：如今我不做长毛，一心一德辅清朝；清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
其四：如今跟到唐哥哥，唯有尽弟道恭和；多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。”
1864年11月18日洪天贵福被凌迟处死，割了1003刀才死。
这四首诗中，有三首七绝连着写了两遍，第二遍更是在凌迟当天写的。
洪天光，洪天明都生于1854年，两人的母亲分别是第十二妻陈氏，第十九妻吴氏。
1858年，两个四岁的幼童分别被封为光王，明王。
洪秀全一家自从进了天京的天王府之后，就再也没出过大门，整天装神弄鬼蛊惑太平军将士。
城破当天，洪天光洪天明本来跟着老大身边，但突围的时候，李秀成明确表示只能带一个，于是他们只能被丢下。
洪秀全最小的儿子叫洪天佑，出生时间不详，几岁时就被过继给被杀的灭门的杨秀清，称为幼东王。
最后，三人都在乱军之中下落不明，十有八九是被入城的湘军杀死了。
因为湘军入城之后的屠城记录有明文可见，如曾国藩的幕僚赵烈文在《日记》中写下：城内“老弱本地人民不能挑担又无窖可挖者,尽遭杀死……其幼孩未满二三岁者亦砍戮以为戏,匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无,老者无不负伤,或十余刀,数十刀,哀号之声,达于四远。”
城破之后半个月，曾国藩本人来到金陵，亲眼所见“城内群尸山积，白骨山积”。
因此，洪秀全这三个年幼的儿子们，基本上是没有活命的可能。
不过，相比于被上千刀凌迟处死的大哥，倒也算是幸运。
