银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响最大、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案是基本相同的，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。辛亥革命以后，袁世凯就任“临时大总统”之职，后又成为正式大总统。
当时，为了巩固国内政局稳定，发展民族经济，也为“制宪”和“称帝”作准备，于是发布《国币条例》，毅然决定在全国“统一币制”。
袁大头不仅是具有不错的收藏价值，同时也是一件十分不错的艺术赏品。袁大头当时采用的是纯银材质制作，所以一枚袁大头当中的含银量也是特别的高。这一特点可以看得出当时的经济条件应该是十分不错。
由于袁大头有众多的版本，所以市场上的价格有着很大的差别。作为经常见到的版本，民国三年铸造的袁大头价格一般在六百元左右。而不同版本的也有上万上百万的，不仅版本不同，市场上还会有许多盗版币，藏友们也是要多加注意。
这枚三年袁大头有一下这个特征
第一，没有造字。背面嘉禾图案上书“中华民国三年”。而其他八、九、十，几个年份都书有《中华民国某年造》，而唯有三年的没有这个造字。
第二，“民的写法不同，”这个见下图
左边是三年大头民字写法，右边是八九十年大头普通民字写法。
第三，年字特征，三年的大头，其“年”字的中间一横，要比下面一横长很多。
大图是三年，小图是其他年份。
第四，肩章，三年大头的臂章或星，或条纹，总会模糊不清（O版除外）。这也是三年大头的一个独有的特征。
第五，胸前勋章下边内齿中缺一块小内齿。（甘肃版除外）。其他所有三年版别，胸前勋章下小内齿都缺一块，这大概是故意设计的一种防伪标志吧。
从上述特征来说这枚三年袁大头货真价实，值得收藏。
