通州区燃灯塔
北京小平原东部和南部，西汉曾建置路县，此是县治之始，但当时此地地广人稀，河湖与沼泽遍布，水漫潦天，兼之地处国家边境，芦苇丛生，不适耕种农业，又与少数游牧民族接壤，常受威胁，水患、天灾、人祸、战争，掠夺不断。当时的记载就是下县，其实应是下下之县，断无富足之理，人民只以渔猎和少数农产品勉强为生罢了。
东汉潞县示意图
（两千多年前的西汉通州称为路县，东汉时路县更名为潞县）
彭宠以后，渔阳郡治与路县县治它移，中间五百年间，今通州运河一带（白河或潞河），应十分荒凉贫困，否则非但县治，即便郡治也不会迁徙，《畿辅通志》载：“郭伋以渔阳都尉于建武四年（28）迁中山太守，明年复为渔阳太守”，其人在《后汉书》中也有同样记载，建武五年（29）郡县治所它移，那么迁之者应即是郭伋。郭伋两治渔阳却要徙郡，可见当时此地经兵变之后，百姓离散，荒凉不堪，已到无民可治的程度，更无可收之税，自然无可役之民。
潞县重迁今址时，以历五百多年，北京东南湖泊、沼泽、淀水以向东南大缩，兼北齐长城的修筑，人烟渐多，为镇水患，选址于今通州城高敞之处，建燃灯佛舍利塔，以防水淹，并有镇水之意，县城迁回此处，在北魏北齐之前。
塔原为焚文音译，意为坟墓，原本为保存或埋葬佛教创始人释迦牟尼舍利即尸体或身骨的建筑。佛经说，释迦灭度后百年，阿育王以佛舍利起八万四千塔。塔在印度有两种形式：一为埋葬佛舍利的“窣堵波”，属于坟冢性质。一为没有舍利的“支提”或“制底”，属于塔庙性质。笔者以为通州燃灯舍利塔应属前者并有后者之功用。
通州区燃灯塔（1860年摄）
在中国历史上，南北朝时期的北朝，多由少数民族的贵族建立割据政权，如鲜卑等族，他们统治汉族地区和汉族人民，民族矛盾相当尖锐，尤其北朝皇室与汉族士族地主之间的关系相当紧张，北朝诸政权无力解决这些矛盾，信佛之风大起，祈求佛祖保佑，并西请佛祖舍利加以供奉，以求庇护，希望长治久安，维护统治。为统一佛教正统经典，北魏“胡太后选派宋云、惠生等人前往天竺求取真经。行前胡太后敕付五色百只帆千口，锦香袋五百枚，行前胡太后又赐王公卿士帆千口”。并于“文成帝和平元年（460）在当时都城大同之南，开山凿窟，大修灵岩寺，此即大同云冈石窟。宣武帝景明元年（500）又在当时洛阳南山修造佛窟三所，历时，用工80万，建成龙门石窟，莫高窟、麦积山石窟亦开凿于此时。后期胡太后执政，更加变本加厉地兴旺佛教，大建寺庙；北巍亡于公元534年，北周建于557年，其间仅只间隔，以上很多窟寺塔刹尚未完工或正在修缮并仍在扩大规模，佛教在北方如日中天。
魏晋南北朝时代的佛教寺
通州在当时，地处北朝各代统治之下，潞县城迁回今址，即在此时间之内，并非北齐以后之事，因北魏与北周先建塔庙，后立城池是一般的风俗习惯。很可能北周时县治在两地，一未建完，一未筑完。
建城之前，在孤丘高地上填土垫基，临水建庙、立塔，北朝历代政权有不成文的规定，无城无庙，无庙无塔。通州的燃灯塔于北周之前始建，至于辽人，则并不偏重佛教，他们信奉原始萨满教之类，辽建之说恐是记误传误之错，断不可信。尉迟恭造塔之说更不可信，唐前期各位皇帝笃信道教，玄宗祈望长生。太宗东征时，尉迟恭到幽州见驾，已是老态龙钟，没有随征之力，不久便死去了。
北周完成的通州塔并不叫舍利塔，而是镇水的土塔，后土塔很快消失，辽因北周之故，在旧基重建砖塔，以崇国威神治，用以镇水而佑东北之漕运，也因此时正是辽主延芳淀狩猎时代，常过潞水，多见波涛之故。土塔没后，被人淡忘，砖塔雄于土塔，以至于史载或碑文言其始于辽代，应是史误，不足为凭。
塔位于通州北城，运河之畔，砖木结构，密檐实心，八角形，十三层，略有收分。密檐式塔“其具体特征：一是塔檐紧密相连，层层重叠，几乎看不出楼层。二是层檐之间无窗柱，其采光通气孔也与楼层不合。三是不能登楼眺览，且常为实心。密檐式塔来自楼阁变化，早期装饰简洁，采用叠涩结构出檐。到了晚期，其塔变得非常繁芜，大量吸收楼阁式成分，非常华丽精巧。我国著名的密檐式塔有北京天宁寺塔、通州燃灯塔、河北昌黎源影塔……西安小雁塔、云南大理千寻塔等等。通州燃灯塔是北京地区最高的密檐式塔。
燃灯塔为须弥座，双束腰，每面嵌砖雕，下腰置二龙戏珠，上腰三壶门，内镶仙人，披角顶盔力士等。全高56米，底座基围38米。仿木重翘，单昂斗拱，异常规据，灶门嵌花朵，砖雕双层勾栏，花纹各异，上下竞辉，三层仰花莲花瓣，叠涩端丽，似在吐艳流芳，连环花蒂，籽实累累。
燃灯塔·基座
塔身首层最高，正南券洞至心，对扇乳钉木门，内设神台，上奉燃灯古佛，另三面各有假门，但其形制如南。木制飞檐，每根椽端之下，悬精致铜铃一枚，各重一斤余，桥纽圆肩喇叭口，偶有折肩者。外壁刻捐献者姓名及籍贯，信女善男，各地皆有，有附写小诗，祝语和年号者，书法分楷、隶、行等式，也有少许双勾的。子角梁端所悬者较大，重二斤多，连孤口，老角梁下各角倾置砖雕神像一尊，也有烧塑而成的，神态各异，很是精致。
燃灯塔·微观一角
每面斗拱灶门间放佛像一尊，用灰塑成，瓦当滴水多莲花纹，龙云纹较少，大兽小兽多塑烧，形制与首层相同。第十三层正南，在中间灶门处，有砖制碑记一块，方座方首一体，首刻“万古流芳”四字，七言格律诗一首：
巍巍宝塔镇潞陵，层层高耸接青云。
明明光景河中现，朗朗铎音空中鸣。
时赖周唐人建立，大清复整又重新。
永保封疆千载古，万姓沾恩享太平。
塔共计风钟2248枚，神佛之像104尊。塔有八角形须弥座，两层相错，各上承复瓣仰莲荷花，欲放未放，技术巧妙。上置铜铸相轮，分为三个部分，下为空心圆球，上下两半子母口，变形古钱及如意，由纹带相撑，直径2.25米，中间仿丝流苏，上面三环叠置，纵贯锻铁巨杆以固，杆长八米，不算顶端残缺部分。下端插至第十三层，砖内方柱边长九厘米，穿于铜刹一段为圆柱，端径六厘米。柱顶原有铜镜一块，孤面圆形，两面抛光，直径24.5厘米，圆一米，如意托，方柄。另有八根铁链，连于塔尖及各脊。
燃灯塔·殿宇
塔顶层西北一面，自生榆树一株，不知何年所生，主干径17厘米，高3.7米,树冠4.2米，根丛集牢固，遍布瓦顶，如天生雨伞，最长根须2.5米。塔距运河，即北运河与通惠河交汇处数百米，丽日晴天，塔影垂映河中，为通州八景之一。
清朝乾隆皇帝御制诗有曰：“郡城塔顶落波尖”之句。此塔康熙十八年地震时，塔身倾圮，出土佛牙一颗，舍利百珠。康熙三十年僧人照感募捐重建，五年未成，后由知州倡议公捐，于次年竣工。据说此塔有七绝：一是风钟多；二是神像多；三是铜镜大；四是诗碑位置高；五是塔心柱长；六是塔顶生榆树；七是塔景垂映运河。另此塔据说有六个世界之最，其实，佛教诞生于印度西北，发祥于印度与巴基斯坦交界的白沙瓦一带，随丝绸路东传，遍及中国，波及日本、朝鲜、东南亚及世界各地，有大乘小乘及藏传之分，谁也不可能一一考证，这里只能说通州塔在全国有很大的代表性。
燃灯塔基座上的仿木斗拱结构
通州地处京东，咫尺皇城，旧曾传言：“燃灯塔尖与前门地基持平，而通州地势以北城鼓楼以北一带海拨最高，在50米左右，运河境内南段低洼处，海拔仅只八九米，河面较两岸更低，燃灯塔地处高地，经重修垫高，比其它地方海拔更高，落差在50米左右，这仅是就地势而言，若加上56米塔高，落差达百多米，早春暮秋时节，逢晴天丽日，50里以外，在漕舟商船上放眼北望，墙城高耸，宝塔凌云入天，如悬半空，特别壮观，如临仙境，故清人王维珍有诗云：
云光水色潞河秋，满径槐花感旧游。
无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州。
可见塔是通州的重要建筑标志，另有诗：
宗孙五六祖，天步十三登。
杲杲天边日，长明劫外灯。
又一诗道：
万户人烟千仞柳，半空佛座一光明。
金波影落东西海，玉垒云浮新旧城。
支柱幽燕天半壁，翠微山对拱神京。
据《燕山记游》载“盘山异记”：“每逢除夕佛灯出通州塔上，数千百光远绕盘山诸寺，至定光佛塔而止，或云塔中舍利光也。”另据《州志》载：“盘山佛光人皆见之，每除夕，山之云罩寺定光佛舍利塔与蓟州独乐寺观音阁，通州孤山宝塔皆有灯出，相往来，漏尽各返原处。”
塔基上的麒麟石雕
燃灯塔的传说故事多于任何建筑，都与通州有关，据父老言：塔下通海，铁链锁着两条鲇鱼精，因其经常兴风作浪，无人能够镇压，便请来清朝协办大学士纪晓岚，将鱼亲自锁住，从此风平浪静，再无水患。1900年八国联军侵占通州，对塔进行破坏。1976年唐山地震，波及通州，塔基莲花震毁，塔身多处裂纹，1985年重修，增添相轮二，圆光一，仰月一，玉珠四，设避雷针，重修莲花座，补铸铜铃，原色油新，塔榆移植平地。
燃灯塔·围墙
内容来自 网信通州
微信编辑 贾英
