我国诗歌源远流长，从第一部诗歌总集--《诗经》算起，至今也有2500多年历史了。
古代诗歌包括诗、词、曲，但古代诗歌的体裁却不外乎古体诗和近体诗两大类。
古体诗
所谓古体诗，指的是唐代以前形成的较少格律限制的诗歌形式，有四言体、五言体、六言体和七言体等，大致押韵，不讲究平仄，句数不限。古体诗的发展轨迹:《诗经》→楚辞→汉赋→汉乐府→魏晋南北朝民歌→建安诗歌→陶诗等文人五言诗→唐代的古风、新乐府。其中曹操所作的《观沧海》便是其中的经典。临川文学人物王安石也有古诗歌大作。
近体诗
近体诗是隋唐出现的新诗体，有绝句、律诗两种，律诗通常为8句(超过8句的称为排律或长律)，律诗分为首联、颔联、颈联和尾联。绝句为4句。根据每句字数可分为五律、七律、五绝、七绝，讲究韵律平仄，律诗还讲究对仗。除排律外，句数都有限定。结构整齐、讲究押韵、规定平仄是近体诗的最大特点。
先秦时期
中国古典诗歌最早起源于民歌，劳动创造了诗歌。《诗经》是我国的第一部诗歌总集。它收录了西周初年至春秋中叶约五百年间的诗歌作品 305 篇，也被称为“诗三百”。《诗经》按内容分为风、雅、颂，其中“风”为民歌，是其中的精华部分。《诗经》的主要表现手法是赋、比、兴。有人将“风、雅、颂、赋、比、兴”归纳为《诗经》六义。《诗经》是我国现实主义文学的光辉起点。
在战国时期，出现了中国文学史上第一位文人诗人和他在楚歌的基础上创制的诗体，这就是屈原和楚辞。因楚辞的代表作是《离骚》，故楚辞也被称为骚体诗。楚辞的特点：句子长短不一，形式灵活，多用“兮”字。“骚”还常与《诗经》中的“风”并称为“风骚”，常用来代称文学作品，或代表现实主义和浪漫主义的创作传统。
屈原，是我国文学史上的第一个伟大的爱国主义诗人，开创了我国诗歌浪漫主义的先河。《离骚》是其代表作。《离骚》是现存我国古代最长的一首政治抒情诗，也是一首浪漫主义的杰作。其作品还有《九歌》（九为虚数，共十一篇）《天问》《九章》（九为实指）等。
两汉时期
代表两汉诗歌的最高成就为乐府诗。乐府，最先是指汉朝的音乐机关，主要任务是搜集歌辞，训练乐工。魏晋六朝将乐府所唱的诗叫“乐府”，于是乐府由官府名称演变成一种带音乐性诗体的名称。汉乐府最基本的艺术特色是叙事性。代表作《孔雀东南飞》。
《孔雀东南飞》是现存古代最早最长的一首叙事诗，是汉乐府民歌发展的最高峰。它与北朝的民歌《木兰辞》并称为“乐府双璧”。《孔雀东南飞》选自南朝徐陵所编的《玉台新咏》，《木兰辞》选自宋郭茂倩编辑的《乐府诗集》。
《古诗十九首》出自汉代文人之手，但没有留下的姓名。《古诗十九首》 作为一个整体收录在《文选》卷二十九，它代表了汉代文人五言诗的最高成就。标志着五言诗由产生发展到最终的成熟，它以怨而不怒的态度、形象的语言、比兴手法形成独特的含蓄的风格，对后世的抒情诗有直接的影响。
魏晋南北朝时期
建安时代，“三曹”、“七子”并世而出，为中国诗歌打开了一个新的局面，并确立了“建安风骨”这一诗歌美学的典范。曹操古直悲凉，曹丕便娟婉约，曹植文采气骨兼备。曹氏父子的创作，完成了乐府民歌向文人徒诗的变，为五言诗的发展开辟了道路。以曹氏父子为中心，王粲、刘桢等“七子”竞逞才藻，各造新诗，都有鲜明的文学个性。
正始时期司马氏专权，政治险恶，作家陷于极度苦闷之中。阮籍的《咏怀》组诗，用比兴的手法，隐晦曲折地抒发感慨、批判现实，形成了与建安文学不同的风貌。
晋朝的陶渊明。陶渊明，自号五柳先生，谥号靖节先生，被诗论家称为“田园诗人”或“隐逸诗人”。
南北朝民歌：《采莲曲》、《木兰诗》
唐代时期
唐诗是我国古代诗歌的最高峰。李白、杜甫分别代表了我国古典诗歌中浪漫主义和现实主义的最高成就，被誉为唐诗的“双子星座”。李白有“诗仙”美称，其诗清新飘逸。杜甫有“诗圣”之称，其诗沉郁顿挫，有“诗史”之称，如“三吏”（《石壕吏》《新安吏》《潼关吏》）、“三别”（《新婚别》《无家别》《垂老别》）。白居易是唐朝的又一著名诗人，号香山居士，其文学主张为“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。他是新乐府运动的倡导者。
唐代的著名诗派有山水田园诗派和边塞诗派。山水田园诗派以标举隐逸，寄情山水，歌咏田园生活为其特征。代表作家有王（维）孟（浩然）。边塞诗派其作品多描写塞外奇异风光，抒写将士乐观豪迈精神及在征戎生活中的复杂矛盾情感。诗风奔放昂扬。代表作家高（适）岑（参）。
宋代时期
词产生于晚唐，兴盛于宋。宋代的词从风格上看，豪放派最杰出的代表是辛（弃疾）苏（轼）；婉约派的代表是姜（夔）柳（永）、李清照。
元代时期
元曲，包括散曲和杂剧。散曲是金、元两代兴起、由“词”蜕化出来的一种歌曲，体式与词相近，较为自由，可以在字数定格外加衬字，较多地使用口语。散曲有小令和套数两种形式。小令只用一曲，套数则合一个曲调中许多曲子为一套。套数也叫套曲，是戏曲或散曲中连贯成套的曲子。它少则两曲，多则二十曲，没有定数限制。每一套数都以第一曲的曲牌作全套的曲牌名。
古代诗歌按表现形式（体裁）分类
1 、诗
古体诗
四言古诗：出观最早 ( 《诗经》 )
五言古诗：成熟于汉代 ( 杜甫《羌村三首》 )
七言古诗：成熟于唐代 ( 杜甫《闻官军收河南河北》 )
杂言古诗：( 李白的《梦游天姥吟留别》 )
乐府诗：标题有的加上“歌”、“行”、“歌行”、“引”、“吟”、“曲”等。
近体诗 ( 形成于唐代 )
绝句 五言绝句 ( 王之涣《登颧雀楼》 )
七言绝句 ( 杜牧《泊秦淮》 )
律诗 五言律诗 ( 杜甫《春望》 )
七言律诗 ( 杜甫《江畔独步寻花》 )
排律
2 、词 ( 又称“诗余”、“长短句”、“倚声”、“填词” ) ；
调有定格、句有定数，字有定声，以两宋成就最高
3 、曲 ( 又称“词余” )( 以元代成就最高 )
散曲 小令 ( 短小的曲子 )( 马致远《天净沙·秋思》 )
套数 ( 散套 )( 睢景臣《高祖还乡》 )
戏剧 ( 只是供演出的剧本 )
杂剧
传奇
