【原文】一曰:薛公相齐,齐威王1夫人死,中有十孺子2皆贵于王,薛公欲知王所欲立而请置一人以为夫人。王听之,则是说行于王,而重于置夫人也;王不听,是说不行,而轻于置夫人也。欲先知王之所欲置以劝王置之,于是为十玉珥而美其一而献之。王以赋十孺子。明日坐,视美珥之所在而劝王以为夫人。
【译文】另一种说法:薛公田婴当了齐国的相国,齐宣王夫人死了,宫中有十个姬妾都被宣王所宠爱,薛公想知道齐宣王所要立的人然后再向宣王请求立一个人为夫人。宣王如果听从建议,那么这就是自己的建议被宣王所采用,而且会被新立的夫人所器重;宣王如果不听从自己的建议,就是建议没有被采用,而且也会被新立的夫人所轻慢。薛公想要预先知道宣王所要立的人然后再去劝说宣王立她为夫人,于是就制作了十个珠玉耳饰而其中一个特别精美而献给宣王。齐宣王将这十个耳饰送给十个姬妾。第二天薛公陪坐,看那只精美的耳饰带在谁的耳朵上从而就劝宣王将她立为夫人。
【说明】这一节叙述得比较详细,薛公并没有去东奔西跑地去打听,而是从齐宣王的好恶爱憎上看出了名堂,因此他有十足的把握提出建议,而且他的建议肯定被采纳,齐宣王会夸他乖巧,新夫人更会感激他。有了新夫人的支持,他在朝中的地位就更牢固了。
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【注释】1.齐威王:查《战国策·齐策三》,原文为“齐王夫人死……”无“威”字。据《史记·孟尝君列传》载:田婴“自威王时任职用事”,“宣王九年,田婴相齐”,“田婴相齐十一年,宣王卒”。可见田婴在齐威王时并未为相,应为齐宣王。
2.孺子:古代太子及高官的妾的名目。《韩非子·八奸》:“贵夫人,爱孺子,便僻好色。”《汉书·外戚传上》:“太子有妃,有良娣,有孺子,妻妾凡三等。