新疆的草原之美与内蒙古大草原的“一望无际”有所不同，因为地形多变的缘故，新疆的草原充满了变化，它涵盖了高山、峡谷、湿地、丘陵等多种类型的地貌，背景又往往有雄浑的雪山做映衬，因此具有极高的观赏价值。
在新疆众多的草原中，其中人文历史背景最深厚的草原，当属巴音布鲁克大草原。它不仅有著名的天鹅湖自然保护区，还有让人难以忘怀的历史英雄故事。如果你看过《东归英雄传》这部电影，你就永远不会忘记巴音布鲁克这个名字。
《东归英雄传》讲述了清乾隆三十六年（1771年）在伏尔加河下游生活了近200年的蒙古土尔扈特部族，由于不堪忍受俄罗斯帝国的种族灭绝政策，在其首领渥巴锡汗的率领下，历经千辛万苦，举部东归故土的传奇故事。这是一个真实的历史故事，渥巴锡部落在乾隆的“御赐”下，最终定居在水草丰美、适合放牧的珠勒都斯草原，也就是今天的巴音布鲁克草原。
今年6月的草原之旅，是我第四次来到巴音布鲁克草原，距离上一次来已经相隔了有20多年的时间。前的巴音布鲁克还不是一个景区，没有熙熙攘攘的游客，也不需要门票，想去天鹅湖看天鹅，需要租用当地的越野车。越野车还是古老的北京212吉普，然后沿着车辙印，驶过泥泞的草地去寻找天鹅湖，以及那著名的“开都河九曲十八弯”。
开都河也是新疆著名的河流之一，草原上的河流是自由的，它会根据每年雨水的大小，随意在草原上流淌，并冲出弯弯曲曲的河道，在夕阳下，这些河流犹如一条绸带，金光闪闪地缠绕在绿色的大地上，尽情地展示着自然之美，并由此产生了“九曲十八弯”这样一个景点，成为旅游者在巴音布鲁克的必游之地。
巴音布鲁克草原最大的亮点就是“天鹅湖”，在一大片草原湿地中，建有中国第一个天鹅自然保护区，作为候鸟的天鹅（包括大天鹅、疣鼻天鹅等）每年会在这里完成产卵、孵化然后迁徙的过程，逗留时间长达七八个月之久。
除了天鹅，当然还会有许多其它珍贵鸟类在此栖息。根据资料，这里的鸟类计有128种，国家级保护鸟类有26种，其中雁鸭类占全国种类的三分之一，毫无疑问巴音布鲁克草原是一个生态旅游的绝佳目的地。
时过境迁，今天的巴音布鲁克不仅有了宾馆，有了景区班车，还有了价格不菲的门票，这些当然都是旅游业发展的结果。不过做为双刃剑，一方面旅游业为地方经济带来了可观的收入，另一方面，我们也在天鹅湖看到了不和谐的景象。
今天的天鹅湖边，到处都可以看到游客在大声喧哗，他们衣着鲜艳、行为夸张，完全违背了野生动物观赏应该素衣、安静的基本准则。很多游客在这里投食喂鸟，这种在世界上任何一个自然保护区都被严格禁止的行为，在这里却成为常态。
野生动物如果长期被人喂食，必然会减弱甚至失去野外生存能力，如此简单的道理在这个著名的“天鹅保护区”却被忽视，实在令人费解。最令人愤慨的是，一些游客甚至把食物的塑料包装袋也抛入水中，如果被天鹅或其它鸟类误食，后果不堪设想。
巴音布鲁克草原依然美丽，天鹅依然如期而至，只是我们从与日俱增的游客身上，感受到一些不安，不知道这些天鹅会不会从某一天开始，不再飞回巴音布鲁克草原？
