“一条北纬18度线串起海南岛和夏威夷，这里是人类最适宜的度假天堂!”这句话,曾勾起人们多少遐想和憧憬。但是，这是一个误区，从地图上看，北纬18度这条纬度线是划在海南岛南边的大海中，夏威夷群岛所在纬度区约为北纬21度到19度之间，北纬18度线也没有划在夏威夷群岛上。
地理常识告诉我们：第一，纬度线就是一条线,这条线本身并没有宽窄面积的含义，现实中很多人把这条线理解成地球上的某一个地域，这种理解是错误的；第二，北纬18度线既没穿过海南岛也没穿过夏威夷群岛。
海南岛的实际情况是五指山及其余脉牛岭阻挡了南下的冷空气，形成了山南山北两个不同的气候区域，而这些山脉在北纬18度与19度之间并靠近19度。海南岛在北回归线以南，越靠南部气温就越高，这就是为什么最南端的三亚、陵水、乐东冬季比琼北的海口、文昌、澄迈、琼海、儋州要暖和得多的原因。海南气候的分界线既不是北纬18度线，也不是北纬19度线，而是牛岭、五指山、黎母岭和尖峰岭。
准确的概念是：从海南岛最南端的三亚到北纬19度线这个范围内的地方，我们应当称为海南岛上的”北纬18度区域”，不能说是”北纬18度线”。当然，在理解了地理知识上纬度的含义后，人们通俗地把这个区域范围就直接叫做”北纬18度”也未尝不可。
海南岛在北纬18度区域范围内有6个市县，它们是万宁市、乐东县、保亭县、陵水县、五指山市、三亚市。但是，五指山市地处中部山区，由于地势较高，在海南这个热带大区域内却具有亚热带气候。而万宁市，虽然也在北纬18度这个区域，却因为地处五指山牛岭的北面，冬季时常受到南下冷空气侵扰而人体感觉寒冷。从东线高速穿过牛岭隧道进入南面的陵水县境内，北纬18度区域才显现出它的热带本色。
因此，北纬18度区域内五指山牛岭以南的三亚、陵水、乐东和保亭，才是人们最适宜的真正的度假天堂。这里阳光充足，不潮湿，尤其适合北方人过冬。我们通常所说的“北纬18度区域”应该界定为三亚、陵水、乐东和保亭，简称为“北纬18度”。
