宣德青花和永乐青花一样，是中国古代青花瓷的高峰，历史上称永乐、宣德为青花烧造的黄金时代。从文献记载和传世实物看，宣德青花的数量远较永乐为多，由于永乐与宣德时间相连，两朝的瓷器烧造年代，有的根本无法区分，有的亦难于判别，但若从全体看，区分永乐、宣德青花瓷大致有如下要点：
（1）年款不同，宣德青花瓷中有很大部分有“大明宣德年制”或“宣德年制”官窑款。
（2）宣德窑器所用青花料有两种：一是进口的苏麻离青，由于其含锰量低、含铁量高，烧后色泽浓翠而有铁斑。另一种是国产钴料，由于国产料含锰量高、含铁量低，因此色泽带灰而没有铁斑，但宣德官窑器中有一类青花色泽偏淡，但并不带灰暗色，且无铁斑，极为幽雅，应是采用精炼的国产料绘画烧制而成，或是两种料配伍使用的结果。
（3）和永乐青花制作一样，宣德青花瓷着彩时系用小枝笔，使得色彩每笔蘸料有限，需不断重新蘸料，这就使青花色彩有深深淡淡的笔触痕，永乐、宣德瓷中，不见整片一笔涂抹的情况，因此凡一笔涂抹的青花着彩法，不属永乐、宣德的实物。
（4）宣德青花器中除极少数器物釉色莹白外，绝大多数的釉色均白中泛青，某些瓶、罐类的口缘及足边聚釉处呈水绿色。
（5）宣德青花瓷绝大部分底部施釉，有一小部分底部并不施釉的，大件器如天球瓶、大盘、梅瓶、大缸等；中小件器有深腹圆洗、三足炉、花浇、鸟食缸等。凡底部露胎部位，或属白胎色而有火石红，或有一层浅红色涂抹料，但均无旋痕。清代后仿宣德大盘之类器物，器底露胎部分往往有旋纹痕。
（6）器物以矮底足为多，削足处理有多种方法，特别要注意大盘的底足处理法。凡真宣德青花大盘，圈足断面，往往成倒梯形：墙内敛、里墙外斜，因此无法用手抓起。雍正仿宣德“一把莲”盘，圈足内外墙垂直，可以用手抓起。底足之足脊应有棱角感，后仿者则成滚圆的“泥鳅背”状。
（7）宣德大件器，如扁壶等均系分段接合而成，在器身可看到或摸到接痕，但清代仿品则采用前后身模制而成，在器身两侧可以看到或摸到拼缝的痕迹。
（8）宣德青花器形众多，永乐的器形在宣德大部分继续烧造，而更趋变化多样，多见的有梅瓶、玉壶春瓶、天球瓶、贯耳瓶、折方瓶、葫芦形扁壶、抱月瓶、僧帽壶、玉壶春执壶、方流执壶、梨式壶、大罐、大缸、钵、盖罐、八角烛台、豆、高足碗、花浇、渣斗、鸟食罐、匜、蟋蟀罐、漏斗、各式洗、各式炉、各式盘、各式盆、各式碗、杯、盏、碟以及笔管、笔盒、水盂等等。
