北魏四姓是指崔、卢、郑、王四姓，这四姓又有其相应的代表人物，《资治通鉴》载：“魏主雅重门族，以范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼四姓，衣冠所推，咸纳其女以充后宫。”
可以看出王氏是指“太原王氏”，在东晋南朝时期，“太原王氏”也是显赫的门阀士族，田余庆先生就指出“就东晋居位擅权的各个门阀士族而言，其家世的渊源和门第的显贵，只有琅琊王氏可以和太原王氏相比。”但是在北朝，“琅琊王氏”却并没有和在南朝一样，保持住显赫的门阀地位，未能列入四姓门庭。
那为何门第家世相比肩的两家在北朝却不像在南朝一样获得相同的地位，两个家族北归支裔发展殊异。太原王氏北归支在南方主支覆灭的情况下，在北朝经过一系列权力运作最终跻身于山东士族顶级门户，并一直持续到隋唐之际，而琅玡王氏北归支则在短暂辉煌后，迅速归于寂寥，到了唐代已经难觅踪迹。
那为何，太原王氏能够名列北朝“四姓”，而琅琊王氏却未能重新崛起呢？
王琼是单身入魏的王慧龙的孙子。王慧龙是北朝太原王氏在中枢的代表，虽然王慧龙身后缺乏宗族势力，但是其祖上毕竟是魏晋名门，因此引起了欲“齐整人伦”，拔汉族士人参与政权的崔浩的注意。《魏书》载：
“初崔浩弟恬闻慧龙王氏子，以女妻之。浩既婚姻，及见慧龙，曰：‘信王家儿也。’王氏齇鼻，江东谓之齇，王慧龙鼻大，浩曰：‘真贵种矣。’数向诸公称其美，司徒长孙嵩闻之，不悦，言于世祖，以其叹服南人，则有讪鄙国化之意。世祖怒，召浩责之，浩免冠陈谢得释。”
太原王氏能够列入“四姓”，其魏晋旧籍是基础。另一方面，太原王氏与其他世家大族间通过婚姻构建了一个较大的政治联盟体，如王慧龙妻子是博陵崔氏女，生一子一女，儿子王宝兴之妻是范阳卢氏女，卢氏的母亲同时又是博陵崔浩的女儿，女儿嫁给了陇西李氏；王宝兴之子王琼长女是北魏孝文帝嫔，还有一个女儿嫁给范阳卢氏，儿子王遵业与孝庄帝为从姨兄弟，而孝庄帝是彭城王元勰第三子，母亲是陇西李冲之女，即王琼的妻子是陇西李氏。
但琅琊王氏同样具备了上述两点，出身魏晋名门，婚姻对象也包括了皇族、荥阳郑氏等高门，为何却没有进入“四姓”？
琅琊王氏在北魏的代表人物是王肃。根据《魏书》记载：
“王肃，字恭懿，琅琊临沂人，司马丞相导之后也。……父奂及兄弟并为萧赜所杀。肃自建业来奔，是岁，太和十七年也。”
“高祖崩……诏肃尚陈留长公主”，“绍, 肃前妻谢生也，肃临薨，谢始携二女及绍至寿春。世宗纳其女为夫人，肃宗又纳绍女为嫔。”
由上述记载可以看出，琅琊王氏与皇族结有婚姻关系。但是王肃入魏却是太和十七年（493年），而北魏列“四姓”的时间约在太和十六年，所以王肃归魏的时间晚了一年。
所以，虽然琅琊王氏归魏后，深得孝文帝的赏识，北魏的许多礼制也由王肃制定，且与宗室建立了婚姻关系，获得了皇权的认可。但由于他归魏时间较晚，因此在社会地位上与太原王氏相比, 要略显逊色，故琅琊王氏没有被列为北魏“四姓”之一。
