解放前，曲艺艺人演出经常是朝不保夕，更别说还有地痞流氓常来捣乱。
就算是技艺如马三立，在天津南市恶霸袁文会面前，根本连“敢怒”都不敢。当时袁文会成立了一个“兄弟剧团”，要求名角都给他打工，还得加入青帮。
马三爷不肯加入，于是连过命的搭档刘宝瑞都不能跟着，只能背井离乡。
马三立曾在青莲阁演出。
马三立离开了南市，也是离开了天津，外出跑码头。和他一起出去的是高寿亭，又名高少亭，原是汽车司机，后改行说相声，是周德山的徒弟，后收弟子有孙少臣等。二人结伴沿着铁路线往南走去，无论是集市、庙会，还是大车店、茶棚，甚至妓院，都是他二人卖艺的地方。如果有了点儿钱就住店，没钱就在火车站蹲上一宿。就这样劳累奔波，过了沧州、德州，到了济南。
凡是相声艺人都有“记问之学”，肚子里宽绰，知道的事多。他二人当然知道济南是个大城市，而且以泉多闻名于世，大明湖、千佛寺也极有盛名。可是挣钱重要，根本就没有心思、更没有钱前去游览，当务之急是打听什么地方能“撂地”卖艺。幸好有好心人告诉他们，有个南岗子市场，还真够热闹，有买的、有卖的，艺人演出的也不少，其热闹的程度，丝毫不亚于天津的南市“三不管”。
可是场子虽大，却都被艺人们占满。本想找个相声场子，可是没有。倒有一个变戏法的场子，看这个场子围着的观众很多，也是因为在杂耍场里，相声和戏法经常同台演出，于是，他二人就在这块地上站住了，其目的是要“借地”用用。在那位戏法艺人敛完钱后，马三立双手抱拳：“您辛苦，辛苦了！”
所谓“撂地儿”演出，是相声最初的表演舞台。
戏法艺人年岁不到四旬，个头儿不矮，膀大腰圆，流着背头，操着一口地道的河北话。听了马三立的话，也忙抱拳，回话：“辛苦！辛苦！这位兄弟，有事？”
马三立和戏法艺人都说了“辛苦”二字，这是江湖上的规矩，因为“见面道辛苦，必定是江湖”嘛。
马三立回答了戏法艺人的话：“我们哥俩从天津过来，是‘团(tuǎn)春’的，这几天‘念啃’，您能否‘赏个穴’？”
显然马三立说的是“春典”。什么意思？“翻译”过来就是：“我们是说相声的，“团(tuǎn)春”，春就是相声，单春是单口相声，对春是对口相声，已经几天没有饭门了，“念啃”，念就是不好，啃就是饭，上啃就是吃饭，念啃就是饿，您能否把演出的地方让我们用一下，即“赏个穴”。”
这位戏法艺人没有丝毫的犹豫，说：“来，您二位占我的地儿！”他说罢，再抱拳，对观众们说，“这二位兄弟，从大地方过来，天津卫说相声的角儿多。这二位就是角儿，相声说得好。各位别走，您听听，保您爱听。就是看我的面子，您也得给捧个场。我这儿先谢谢各位了！”
当时是下午四点多钟，离天黑还有两个多钟头，而戏法艺人让出了场子，让马三立和高寿亭演出。观众们也真捧场，没有“抽签儿”的。于是这哥儿俩进了场子，先是拱手鞠躬，然后用“包袱儿”问观众。也得出了结果：沾“包袱儿”就能响，证明好“使活”。
初到此地，更是卖力气，先说了《卖挂票》，效果相当不错，也就有不少的观众给钱。接着他俩又说了三个段子，直到日落西山，天色已擦黑。观众似乎还想听，恋恋不舍，他俩又说了一个小段儿，算是送的，以谢观众。
戏法艺人始终没“翘”，就是“走”，开始是收拾戏法道具，之后，就是全神贯注地听相声了。散了场，他说：“活使得不错，‘尖局’，（即‘好’的意思。）”
马三立淡淡一笑：“得谢您，您让的地好。再说这儿的‘粘子’，（即观众）也好。”
高寿亭估摸着挣了一块多钱，他拿出了三毛钱：“给您，这是板凳钱。”
何为“板凳钱”？有的场子放有几条长板凳，供观众坐着。一般地讲，放置板凳的人，就是这个场地的管理者，收取艺人的部分收入，即为“板凳钱”；即使没有放置板凳，占了谁的地，也要向谁交钱，还是叫“板凳钱”。数额一般是全部收入的百分之二十。
可是戏法艺人坚决不收，说：“你们小哥儿俩出门在外不容易，还给什么‘板凳钱’呀，留着钱，够一两天吃喝的。对了，这“地”，上午没买卖，下午还行。明儿，你们还是这个点儿来，我还是把“地”让给你们小哥儿俩。”
第二天，又岂止是第二天，第三天，第四天……一连十几天，马三立、高寿亭就是“借地”演出，每天的收入都不错。
马三立在济南解决了一时的燃眉之急，靠的是什么？当然是说得不错的相声，但关键还是“春典”。
