琅琊（1）王氏是汉唐间着名的门阀士族，相传出自西周姬姓，至西汉中期，开始崭露头角。东汉初，王氏家族一度衰落。东汉末年、王览兄弟再度崛起，确立了琅琊王氏的高门地位。经西晋的发展，至两晋之际，王敦、王导兄弟辅佐司马睿建立了东晋政权，开创了“王与马，共天下”的局面，将琅琊王氏推到了它的最顶峰。王导死后，王氏家族的政治地位降低了，但其江左第一高门的社会地位未变。刘宋初，王弘为首辅，将琅琊了继王导之后的第二个高峰。宋齐之际，王俭辅助萧道成建立萧齐政权，并为相十年，对齐初的政局产生了较大的影响。此后的王氏子弟在政治上并没有发挥多大的作用，但他们“平流进取，坐致公卿”(《南齐书》卷二十三，史臣日)，与南朝相始终。与此同时，进入北方的王肃和王褒等人，在北朝亦获得了极大的权势，琅琊王氏的社会地位依然很高。经过短暂的隋朝，到唐朝时期，王氏家族又出了四位宰相，显赫一时。
魏晋南北朝时期，无疑是琅琊王氏最显赫时期，而这一时期国历史上着名的乱世之一，朝代改易频繁，社会动荡不安。琅琊王氏能够始终居于一流高门的地位，原因是多方面的。当时的政治制度和社会环境，为琅琊王氏家族提供了可以平流进取的条件；王氏家族分至众多，人丁兴旺，有利于家族权位的延续；更重要的是琅琊王氏子弟多能顺应历史潮流，与时推迁，始终将自己的家族利益放在第一位；琅琊王氏注重家学传承，深厚的家学渊源是它在政治上能长期立于不败之地的文化实力基础。
可以说，琅琊王氏不仅在政治舞台上扮演了重要角色，其家族发展史堪称是一部魏晋南北朝时期的权力更迭史，而且琅琊王氏还是当时最着名的文化大族，其家族文化是中古文化尤其是魏晋南北朝文化的重要组成部分，同时也是魏晋南朝时期文化多兀发展的典型反映。故沈约感慨：“吾少好百家之言，身为四代之史，白开辟已来，未有爵位蝉联，文才相继，如王氏之盛者也”(《梁书》卷三十三《王筠传》)。
本书即以“爵位蝉联”、“文才相继”为主线，介绍琅琊王氏家族的发展历史及其辉煌的文化成就，并对王氏家族文化在魏晋南北朝文化史上的地位以及对琅琊王氏家族发展的影响进行初步探讨。限于作者的学识水平，书中肯定会有很多不当之处，敬请方家不吝赐教。
注释：（1）《汉书》、《晋书》、《资治通鉴》、《世说新语》等历史文献中，临沂的古地名多作“琅琊”，陈寅恪、田余庆等近现代学者亦称“琅琊王氏”。《现代汉语词典》中“邪”作地名解时于“琊”相通。今人多用“琅琊”。为慎重起见，本书书名，正文中用“琅琊”，引用的古典文献、学者文集中保留“琅邪” 原名。后文中恕不一一注明。
