你有没有过这样的体验:总是思绪万千,做一件事老是做不好,原因就在于注意力难以集中。总是动不动就走神,做着正事呢,却不自觉刷起了手机……有时候,我们比小孩子还难集中注意力。注意力缺失,开始成为这个时代人类最大的灾难。
法国着名的神经认知科学家让·菲利普,他通过最前沿的脑科学和心理学研究,解读了关于“注意力”的谜题。你会了解注意力是什么,它容易被什么因素吸引,运行的机制是怎么样的。了解了这样一套原理,你才能把握注意力的规律,更好地规划自己的注意力资源。
注意力是什么
科学家们发现,注意力的本质,就是优先处理某条信息,放弃其他信息的能力。这里的“信息”既可以是外部刺激带来的感觉信息,也可以是你内心的意识和想法。
注意力有两种类型。大脑优先处理某些外部感觉信息的能力,被称作“选择性注意”。大脑优先处理某些内在心理现象的能力,叫做“执行性注意”。
注意力的运行机制
注意力在处理信息的时候,始终遵循着 “要事优先”的原则。不管周围和内心同时发出了多少个刺激信号,注意力都会自然而然地转向大脑认为重要的事物。大脑判定一个东西重要的依据主要有两种:一是外部刺激;二是任务需要。
出于生物本能,人的注意力会主动被显着的外部的刺激吸引。这个过程可以简单分为两个阶段,一个是前注意阶段,另一个是注意阶段。
在前注意阶段,虽然注意力还没有转向一个具体的感觉刺激,我们大脑里的无数个探测神经元,已经从周围环境中提取和分析了大量信息。接下来,一些尤其突出的特征或是特殊的元素就会引起注意,发起第二轮更加详细的分析,这就进入了注意阶段。
能引发注意的特征和元素有很多,最主要也是最常见的,就是颜色、声音、亮度这类显着的物理特征。其次,神经元也是“喜新厌旧”的,所以新鲜的事物也很容易吸引注意。另外,感情色彩强烈,或是让我们记忆深刻的刺激也很容易引发注意。
人类经过长久以来的进化,已经拥有了一套自主控制的系统,不仅仅依靠本能去选择注意什么,还能根据任务的需要,调用执行系统和控制系统,选择要注意的对象。
执行系统会判断出要达成目标需要哪些信息,然后,通知对这些信息敏感的神经元和脑区,让它们赶紧活跃起来。执行系统除了要考虑面对各种刺激该如何反应,还会安排各种刺激的优先顺序,对最需要注意的目标发展出一种超敏感性。
当一个任务涉及多个规则,或者需要同时处理好几个任务的时候,还需要借助能随时对事态进行侦测、评估和反应的控制系统。每当事情进展不顺利,目标没有被遵守,控制系统都能马上侦测到并且做出反应。通过学习和经验,控制系统还会发展出超强的预测能力,避免失误的发生。
如何训练注意力
我们觉得很难集中精力,经常是因为大脑在试图执行一条混乱的指令,把好几项任务掺杂在一起。不同的任务,有着不同的目标,你需要保存在工作记忆里的信息也有所不同。大脑一会儿注意这个,一会儿注意那个,结果就是两件事情都做不好。
当从一个任务切换到另一个任务的时候,会产生切换成本。运用下面几种方法,合理规划注意力,就能尽量降低切换成本。
第一种方法就是,在两项活动之间划分清晰的界限。你可以大致估计第一项任务发生的时间,在这以前先专心做第二项任务,快到时间再停下来。
第二种方法是,把其中一项任务替换成一系列更简单的小任务。暂停简单任务花费的切换成本相对比较少,迅速开始下一个简单任务也要容易一些。
还有一种方法,就是安排主题相近的任务。两项活动如果是围绕同一个主题的,那么它们所需要调用的信息和记忆也是相似的,不容易产生严重的干扰。
信息时代,所有的新鲜事物都为了争夺你的眼球而煞费苦心,但是别让这些无用的信息浪费了你宝贵的注意力。当信息开始变得爆炸,最重要的事情,不是全部阅读、照单全收,而是问自己需要什么。当你知道自己需要什么,你就开始拥有高效的注意力了。