在“天人合一”的哲学理念影响下“，中国艺术思想总是强调人与自然，生命的欲望与实现社会的伦理道德要求两者统一。外在自然物的美根源于它同人的生命发展有密切关系，它的运动节奏、韵律同人的内在的伦理道德情感要求之间存在着某种吻合、一致、同一”。
因此，以物喻人，托物明志言情成为中国古代诗人的艺术表现形式。花卉丰富多彩而又各具特色“，梅标清骨，兰挺幽芳。茶呈雅韵，李谢浓妆。杏姣疏丽，菊傲严霜。水仙冰肌玉骨，牡丹国色天香。玉树亭亭阶砌，金莲冉冉池塘。芍药芳姿少比，石榴丽质无双。丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江”(明·冯梦龙《醒世恒言》第四卷)。
在两千多年的文化积淀中，不同的花卉逐渐演变成具有不同内涵的多义的文化符号，它绽放于人类精神世界最隐秘之处，闪烁着哲理思辨的光芒，散发着自然之美和人文之美。中国兰花就是这样的，它幽香飘逸，高雅素洁，婀娜多姿，具有高贵的品质，成为一个内涵丰富的文化符号。本文从文学的角度就古典诗词中兰花的意象及其生成进行分析。
一、兰花意象的多元内涵
(一) 吉祥、爱情的象征
最早在诗歌中写到兰花的是《诗经》，共有三首，其中以《郑风·溱洧》最为重要。诗中吟道，“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉兰兮。女曰:‘观乎?’士曰：‘既且!’‘且往观乎,洧之外,洵訏且乐’维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……”
此诗以轻松愉悦的笔调，描写了郑国每年仲春二月青年男子与妙龄少女相约去溱、洧两河边游玩的情景，他们秉执兰花，互赠芍药。《左传》有“燕梦兰”的记载。郑文公小妾燕梦见家祖将一枝兰花送给她，说这是她的儿子。
后来燕果然生下一子，取名为兰。兰公子经历九死一生之后，终于成为郑国国君，即郑穆公。“梦兰”象征瑞兆，兰为祥瑞之花。青年男女秉兰春游，兰花，既表示吉祥，又可作为爱情的信物。
(二) 兰喻君子，君子效兰
最早把兰花比喻为君子的是孔子。《乐府诗集》载:孔子历聘诸侯，莫能任。自卫返鲁。隐谷之中，见香兰独茂。喟然叹曰:“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。”乃止车援琴鼓之，自伤不逢时，托辞于兰，作《猗兰操》。
诗中，孔子没有直接歌颂兰花的美德，只是伤感自己怀才不遇、生不逢时，但从孔子所发出的经典叹喟“兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍”，可以读出他面对人生逆境并不意志消沉，而是决心效兰自芳，因为兰虽与众草为伍，但仍独茂不衰，于森林幽谷之中散发出“王者香”。
这样，兰花以其内在的品质被比喻为有才有德的贤者。此后，孔子在《孔子家语》中又说“:芝兰生于深谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节。”把兰花与君子类比，同时君子也要效仿兰花。孔子还说“气若兰兮长不改，志若兰兮终不移”，即君子要以兰花为修身立德的榜样。
自孔子之后，历代文人都视兰花为正人君子，并对其品格作出高度评价。宋代王学贵在《王氏兰谱》中议论道“:竹有节而啬花，梅有花而啬叶，松有叶而啬香，惟兰独并有之。兰，君子也。”元代吴海在《友兰轩记》中评价说“:兰有三善:国香一也，幽居二也，不以无人而不芳三也。夫国香则美至矣，幽居则薪于人薄矣，不以无人而不芳则固守而存益深矣。三者君子之德具矣。”
而诗人们则常常通过把兰花比喻为君子来表现自己品质高洁、不媚流俗、淡泊自足、独立不迁，或抒发身处逆境、怀才不遇、壮志未酬的感慨。比如:“深林不语抱幽贞，赖有微风递远馨。开处何妨依藓砌，折来未肯恋金瓶。孤高可挹供诗卷，素淡堪移入卧屏。莫笑门无佳子弟，数枝濯濯映阶庭。”(宋·刘克庄《兰》)采用拟人手法描写兰花不浮躁喧嚣，具有孤傲高洁的品质，以此比拟兰花为孤傲高洁之士。
又如“:孤兰生幽园，众草共芜没。虽照阳春晖，复悲高秋月。飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。若无清风吹，香气为谁发?”(唐·李白《孤兰》)以孤兰的处境、遭遇来隐喻自己身处逆境、怀才不遇。
“君子”是孔子心目中理想的人格标准。子曰“:君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”《(论语·宪问》)君子人格的核心是“仁”。孔子说:“仁者爱人”“，爱人”既体现在“立人”“、达人”上，也表现为“己所不欲，勿施于人”。君子之道还包括“君子与小人”、“义与利”、“和与同”三个方面。
孔子说“:君子怀德，小人怀土。君子怀刑，小人怀惠”《(论语·里仁》)“；君子喻于义，小人喻于利”《(论语·里仁》)“；君子和而不同，小人同而不和”《(论语·子路》)。对待人生顺境和逆境，君子应该“穷则独善其身，达则兼济天下”《(孟子·尽心上》)。
由此可见，君子首先是一个内心具备仁爱之心的善良之人，他的价值取向不是利己而是利他。他注重自身的道德修养，尊重道德法制，走的始终是一条适宜的正路，他坚持不同观点下，对他人的宽容和融入，他能在显达之时以天下为己任，在困窘之时不放弃个人修养。兰花，卓尔独立，坚韧不拔，身怀异香，却甘于寂寞，这正是君子可贵品德的体现。
(三) 爱国者的化身
兰花在爱国诗人屈原那里，已成为爱国志士的象征。宋代张炎在《国香·赋兰》中吟道“:空谷幽人，曳冰簪雾带，古意生春。结根倦随萧艾，独抱孤贞。自分生涯淡薄，隐蓬蒿、甘老山林。风烟伴憔悴，冷落吴宫，草暗花深。霁痕消冻雪，向崖阴饮露，应是知心。所思何处，愁满楚水湘云，肯信遗芳千古，尚依依、泽畔行吟。香痕已成梦，短操谁弹，月冷瑶琴。”
上片以兰花喻有志文人，通过空谷中兰花的不幸遭遇，表现南宋晚期有志文人的艰难处境；下片写兰花所思念的知音是流芳千古的楚国大夫屈原，他虽被放逐，行吟泽畔，但念念不忘爱国，将古人古事引入兰花的思念中，将兰花化为爱国者的形象。
屈原是古代写兰最多的诗人之一。他一生竭忠尽智，报效国家，但晚年却遭昏君流放。在怨愤中，他以兰为侣，以蕙为伴，写下了大量的咏兰诗句，以兰咏志，以兰寄情。如“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”“时缤纷以变易兮，又何可以淹留?兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。”
他将兰作为佩物，表示自己洁身自好的情操，又担心兰在秋风寒露中枯萎而从俗，变节而不芳。又如:“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，原俟时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。”他以兰蕙喻贤才，表达了为楚国培育贤才的良苦用心，又为所培育的人才变质、背叛感到痛心和悲愤。
(四) 以兰喻美人
以花草喻美人是中国古典诗词中的传统，兰花自然也不例外。苏轼在《题杨次公春兰》中吟道“:春兰如美人，不采羞自献。时闻风露香，蓬艾深不见。……”把春兰直接比喻为美人，而蓬艾再深也掩埋不了它，因为它有芳香，借清风而远播，从而显示了自己高洁的品质。
二、兰花意象生成的原因
(一) 自然美
中国古典诗词中吟咏的兰花是国兰。国兰是中国兰的简称，是指兰科植物中的兰属植物的部分地生兰，如春兰、惠兰、秋兰、寒兰和墨兰。兰科植物种类群极其庞大，约有800个属，3万～315万个原生种，而兰属植物仅是兰科植物中的一属，可见，国兰只占兰科植物中的一小部分。国兰深受文人墨客的喜爱，首先，这与国兰自身的美分不开。
“兰生深山中，馥馥吐幽香”兰花最早为文人墨客所欣赏，不是以色和形诱人而是以那超凡脱俗的阵阵幽香吸引人。如:“绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予”(楚国·屈原《九歌·少司命》)“；兰生深山中，馥馥吐幽香”(明·陈汝言《兰》)；“婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香”(清·康熙《咏幽兰》)“；当门已芬馥，入室更芳菲”(南朝·萧绎《赋得兰泽多芳草诗》)“；着意闻时不肯香，香在无心处”(曹组《卜算子·梅》)。
其实，兰花散发出一阵阵袭人的馨香，或幽远飘渺，或时隐时现，本意是为了吸引昆虫来为它授花传粉，传宗接代，无意之中却征服了无数文人墨客，被称为“国香”、“祖香”、“王者香”、“天下第一香”，香盖百花众卉。兰香不仅高雅、幽远，而且使人去烦荡浊。古诗中就写有“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香。知有清芬能解秽，更怜细叶巧凌霜”。(北宋·苏辙《种兰》)
研究结果显示:兰花所含的芳香成份，并非为兰花所特有，兰花的香通常有两种以上的成份混合。因此，兰花的香是非常微妙的香。兰香有幽香、清香、浓香、甜香、檀香等，其中幽香最为高雅，幽香是国兰美的特有形式，也是国兰的灵魂。因此，兰花的幽香往往与政治和道德相关。如“:与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”《(孔子家语》)又如“:民之亲我，欢若父母；好我，芳若芝兰。”《(荀子·王制》)“虽无艳色如娇女，自有幽香似德人。”(明·余同鹿《咏兰》)
“幽独空林色，朱蕤冒紫茎”汉唐时，人们除欣赏兰花的幽香外，又开始欣赏兰花的花色。如“:猗猗秋兰，植彼中阿。有馥其芳，有黄其葩。”(汉·张衡《怨篇》)这是最早写兰花花色的诗歌。又如“:兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色，朱蕤冒紫茎。”(唐·陈子昂《感遇》)描写了兰花朱红色的花、紫色的茎，色彩美丽，幽然独处，为空寂的山林增色不少。再如:有一诗人写有“绿壳周身挂绿筋，绿筋透顶细分明，青青霞晕如烟护，确是真传定索心”。这里描写的是花呈淡绿色，舌瓣净白的素心兰，它有着不同寻常的欣赏价值。
兰花的花色无比丰富，除没真正黑、灰色之外，其他颜色皆有。国兰花色比较单调，阔叶种如墨兰、报岁兰等以红褐色居多，细叶种以绿底有紫红线条为主。对于兰花花色的欣赏，清·许羹梅《兰蕙同心录》记载“:色以嫩绿为上，老绿次之，赤转绿更次之。其余赤花，若色俏尚可，如色昏且紫者，最为下等。”可见，兰花并不是以其艳丽的色泽吸引人们，而是以淡雅、素净深受世人的青睐。古诗中常用兰花象征人格高洁，除跟它“不以无人而不芳”的内在美德有关外，还和它高雅、素洁的颜色分不开。
“清风摇翠环，凉露滴苍玉”兰花的花形美包括叶姿美和花朵美。中国兰的植株都是复茎性的，多株丛生为一体。叶均呈披针形带状，叶片色浓绿或翠绿。叶面均有不同程度的角质层，使叶面富有光泽，叶质柔韧，叶片展开的姿态十分优美。而兰的花朵较小，一般直径小于8厘米，花梗直立而挺拔，花梗上方着生一朵花或数朵花。
中国兰的花朵虽小，但却包容了梅、荷、水仙、菊、牡丹花等名花的花形之美。屈原咏道:“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予。”《(九歌·少司命》)一、三两句出神入化地描绘了秋兰的秀叶丽姿:秋兰一丛丛茂盛华美，绿叶婆娑，青翠茂盛，碧绿丛中抽出雪白的花枝，开着雪白的花朵。
唐代唐彦谦赞道“：清风摇翠环，凉露滴苍玉。”《(咏兰》)清风摇动如佩带的翠环一样下垂的半圆形的带状绿叶，冰凉的露珠滴在如青色玉佩一样的花瓣上。清·许羹梅颂道“，倾国寒香点额新”《(兰蕙同心录》)。他把春兰中的宋梅比喻为倾国的梅花，唇瓣上的红点，比喻为佳人额上刚点的朱砂，其中“寒香”指梅花。
(二) 人文美
“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳”儒家学说的创始人孔子由“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳”的幽贞品德，悟出“君子修身立德，不为困穷而改节”的做人道理。可见，兰花的精神品质和儒家所倡导和追求的“中庸”、“中和”的思想相吻合、一致。兰花身上体现了儒家文化的精神。儒家思想的精华就是“中庸”。何为“中庸”?“中庸即中和”。“不偏之谓中；不易之谓庸”；“喜怒哀乐未发谓之中，发而皆中节谓之和”。
《(中庸》)作为传统文化“，中庸精神”就是适度把握，按照适中方式做事，并力求保持在一个合情合理的范围之内。中庸之道就是教育人们自觉地进行自我修养、自我完善，把自己培养成为具有理想人格，达到至仁至善的人。“正心修身”之后，就可以“齐家治国平天下”了，这是儒家思想知识分子尊崇的信条，也是几千年来无数知识分子所追求的人生最高理想。
如果人生的最高理想难以实现，那么就要如兰花一般，保持一颗平常心，不怨天尤人，做个隐者过箪食瓢饮的生活也其乐无穷。正如孟子所说“士穷不失义，达不离道”“，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼济天下”。这就是兰花的品德，兰花即使在无人处也会常青茂盛，绰约多姿，吐蕊芳香。
“解脱清香本无染，更因一嗅识真如”与佛有关的咏兰诗表明兰与禅之间精神是那么相通，意趣是如此接近。比如“:谷深不见兰生处，追逐微风偶得之。解脱清香本无染，更因一嗅识真如。”(宋·苏辙《答琳长老寄幽兰》)意境深幽，蕴藏禅机。又如:“不容荆棘不成兰，外道天魔冷眼看，门径有芳还有秽，始知佛法浩漫漫。”(清·郑板桥《为侣松上人画荆棘兰花》)更是将兰作为了佛的象征。
一代高僧圆瑛法师有谒云:“世间诸相皆常住，万象森罗见本真”，意思是说人和万物相同，都有各自本真即真实本性，要达到本真，唯有刻苦修行。佛家追求修行到“真如”境界，也就是“明心见性”的高度。着名画家、梅兰大师邓奂彰诗云“:尘埃不许来侵染，月照花枝品更高。”世俗之人有许多心灵的尘垢，只有经过修行，才能掸去尘垢，还原一个清静真实的自我。
佛家所谓禅者，就是静、定、悟，净了、定了才能妙悟，人生的大智慧由此而生。“贪嗔痴”是人心中的尘垢，而“戒定慧”就是医治“贪嗔痴”最好的妙方。因此，佛家修行的第一要义就是戒。戒贪念、戒嗔心、戒痴愚，戒然后内心清静了，安定了，心态就平和了，智慧就长出来了。兰花淡泊清静的内在本质恰恰使人可以感受、体会、学习，从而走上戒污染、守定心的真善之路。
“只为报春送馨香，不与桃李争宠娇”兰花生于幽深之处，默默与丛草为伍“，只为报春送馨香，不与桃李争宠娇”恰合了道家“清静无为”的思想。所谓“清静无为”就是克制外欲，清神静心，顺应自然，不加强制。
其实，兰花与道家思想有着天然的联系。兰花的花朵结构竭尽变化之能事，恰与老子所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴以抱阳，冲气以为和”(老子《道德经》)相对应。道作为万物的本原和总规律指的是万物之间固有的本质的联系。
道生一的“一”指化生万物的原物质。一生二的“二”则指天地阴阳两个方面。二生三的“三”是阴阳天地互相作用而形成的冲气，不同的冲气形成不同的具体事物，故曰三生万物。尽管万物之气皆为“冲气”，其成分仍为阴阳二气，阴阳合成的冲虚之气在万物之中呈和谐状态，这就是“万物负阴以抱阳，冲气以为和”。
兰花的花朵中心是一个花蕊，由雌、雄所组成，是兰花生长繁殖的原物质即道生一。花瓣分为内外两轮，内为阴，外为阳即一生二。内外两轮各生三瓣花瓣即二生三。内外两轮三瓣质地、颜色与数量发生各种变化，构成千姿百态的花朵形状和万紫千红的花瓣色彩，这样形成了丰富多彩的兰花品种即三生万物，层出不穷的兰花品种构成了一个和谐的兰花大家庭，即为“万物负阴以抱阳，冲气以为和”。
综上所述，在中国古典诗词中，兰花意象有着多元的内涵，探究其意象生成的原因，我们不难看出，这除与兰花自身的特性有关外，还与中国传统文化思想有着一定的联系。
