桂林山水是对桂林旅游资源的总称，世界自然遗产。典型的喀斯特地形构成了别具一格的桂林山水，桂林山水所指的范围很广，项目繁多。桂林山水山青、水秀、洞奇、石美，包括山、水、喀斯特岩洞、石刻等等。在桂林山水中又以漓江流经阳朔的那一段最为美丽，故而有" 桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林 。"之美誉。
桂林是世界著名的风景游览城市，有着举世无双的喀斯特地貌。这里山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山很多都有洞，洞幽景奇；洞中有怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是就形成了“山清、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”。因此自古就有“桂林山水甲天下”的美称。[2]
人们都说：“桂林山水甲天下，阳朔风景甲桂林”。桂林，地势北高南低，海拔140～600米，为石灰岩岩溶地区。最早是在儿时的课本“桂林山水”一文中得知的。至今还隐约记得书中的描述──“桂林山水甲天下” ﹑“感到像是走进了连绵不断的画卷”，“这样的山围绕这样的水，这样的水倒映这样的山。”而今，在我亲临桂林之际，桂林以其旖旎的风光向我证明了这一切，书中所述实不为过。，桂林漓江风景区以83公里岩溶水景入选世界纪录协会世界最大的岩溶山水风景区，成为中国旅游的又一世界之最。
桂林的林石山地形是以一座座石山拔地而起，四坡壁立峭峻为特征。石山四周壮观，是由于石灰岩体多被熔化而成向下透的通路，因此，石山坡面是以崩塌为主。它和土山以流水冲刷坡面，并使山坡由急向和缓演化相反，石山山坡上无散流、暴流产生。反之，山足多为地表水下透入地下地点。因此，石山四周有不少山溪、小河和冲沟流入，因而使石山山足成为流水侵蚀、溶蚀地区，小河的侧向侵蚀，落水洞的形成，都会使石山山坡由和缓变为急陡。例如在肇庆七星岩区，有个禾婆岩，它就是由西江支流蚀成，今天岩内还堆积着一层厚达2米的河床卵石层（鹅卵石），表示是河床相沉积。这个岩成立后，岩口处崩塌，而使石山形成峭壁了。这种洞可以称为“侧洞”。[4]例如在肇庆七星岩区，有个禾婆岩，它就是由西江支流蚀成，今天岩内还堆积着一层厚达2米的河床卵石层（鹅卵石），表示是河床相沉积。这个岩成立后，岩口处崩塌，而使石山形成峭壁了。这种洞可以称为“侧洞”。
桂林是一座文化古城。两千多年的历史，使它具有丰厚的文化桂林底蕴。秦始皇统一天下后，设置桂林郡，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此便成为南通海域，北达中原的重镇。宋代以后，它一直是广西政治、经济、文化的中心，号称“西南会府”，直到新中国建立。在漫长的岁月里，桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，历史还在这里留下了许多古迹遗址。陈毅诗云：“ 宁作桂林人，不愿作神仙。”桂林的山水养育了桂林人民，桂林山水之灵气更是培育了一大批桂林山水画家。1982年国务院公布桂林为首批国家历史文化名城之一。
