【原文】持国之难易：事强暴之国难，使强暴之国事我易。事之以货宝，则货宝单而交不结；约信盟誓，则约定而畔1无日；割国之锱2铢以赂之，则割定而欲无厌。事之弥烦3，其侵入愈甚，必至于资单国举然后已。虽左尧而右舜，未有能以此道得免焉者也。辟之是犹使处女婴宝珠、佩宝玉，负戴黄金而遇中山之盗也，虽为之逢4蒙视，诎要桡腘5，君卢屋妾，由将不足以免也。故非有一人之道也，直将巧繁拜请而畏事之，则不足以持国安身，故明君不道也。必将修礼以齐朝，正法以齐官，平政以齐民，然后节奏齐于朝，百事齐于官，众庶齐于下。如是，则近者竞亲，远方致愿，上下一心，三军同力，名声足以暴炙之，威强足以捶笞之，拱揖指挥，而强暴之国莫不趋使，譬之是犹乌获6与焦侥7搏也。故曰：“事强暴之国难，使强暴之国事我易。”此之谓也。
【译文】维持一个国家的难易程度：侍奉强暴的国家很难，使强暴的国家侍奉我就容易。用财宝侍奉强暴的国家，那么财宝用完了而邦交还不能缔结；用条约信用结盟发誓，那么约定了但背叛却不知道是哪一天；割让少量的国土来贿赂，那么割让后他们的欲望却不会满足。侍奉他们越是频繁，他们侵略就越厉害，必然要使别国的资财用尽然后才罢休。虽然左右有尧舜的帮助，也不能用这种方法使自己幸免。就譬如让一个姑娘系着珠宝，佩戴着宝贵的玉，身背着黄金，而遇上了山中的强盗一样。虽然遭遇后不敢正视，弯腰屈膝，好象贫家女子一样，仍然无法避免被抢劫。所以这并不是友爱一个人的道路，只希望机巧频繁拜见请求而害怕地侍奉，那是不足以维持国家安全和保护自身的。所以明白的君子不走这条道路。他必然要修正社会行为规范来平等朝廷，正明法律以平等百官，平定政治来平等百姓。然后节制和陈述平等于朝廷，百事平等于官吏，人民大众平等于下。如果这样做，那么近处的人都会竞争着来亲近，远方的人也表达愿望，上下一心，三军同力；名声就会象太阳一样暴烈烤人，威势强大就足以捶打任何人，只要拱着手指挥，而强暴的国家无不被驱使，譬如就是大力士与小矮人的搏斗。所以说：“侍奉强暴的国家很难，使强暴的国家侍奉我就容易。”说的就是这个意思。
【说明】本节亦是论述人才以及管理的作用问题。之所以要强调人才的作用，关键就是要维护国家的安定和促进国家的发展。所以荀子论证说，为了维护自己的国家，不能去依靠、投靠、侍奉那些强暴的国家，而只有依靠自己的人才、自己的力量，平等政治，平等人民，得到人民的拥护，才能使自己的国家强大。而自己的国家强大了，也就能够驱使那些强暴的国家为自己服务。
本篇讲“富国”，即是讲富裕国家的管理制度问题，而管理制度的关键就在于人才的认识和使用。而人才的认识和使用，关键就在于首先使自己成为一个人才。而使自己成为一个人才的关键，就在于自己的学习。学识渊博，才能最好地认识自己以及自己身边的人，从而知道孰是孰非。所以，管理、统治一个国家也好，一个企业也好，管理、统治的不是机器，而是人！然而人是最复杂多变的，所以只有依靠一定的社会行为规范，建立一定的管理制度，建立一定的社会道德价值观念，使人们的价值观念趋同，社会行为趋同，才能达到真正的管理和统治。
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【注释】1.畔：《书·胤征》：“沈乱于酒，畔官离次。”《论语·颜渊》：“博学於文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”《孟子·公孙丑下》：“寡助之至，亲戚畔之。”《庄子·徐无鬼》：“其为人也，上忘而下畔。”这里用为背叛之意。
2.锱：（zi自）古代重量单位，六铢等于一锱，四锱等于一两。《礼记·儒行》：“虽分国如锱铢。”郑玄注：“八两曰锱。”《荀子·议兵》：“得一首者，则赐赎锱金，无本赏矣。”这里比喻为少量的国土之意。
3.烦：通“繁”。《淮南子·主术》：“法省则不烦。”《吕氏春秋·音初》：“世浊则礼烦。”《史记·乐书》：“水烦则鱼鼈不大。”《商君书·算地》：“小人不避其禁，故刑烦。”这里用为频繁之意。
4.逢：《书·洪范》：“身其康强，子孙其逢。”《左传·宣公三年》：“魑魅罔两，莫能逢之。”《楚辞·天问》：“而亲以逢殆。”《说文》：“逢，遇也。”这里用为遭逢、遇见之意。
5.腘：膝盖后弯腿处，俗称腿弯。《素问·骨空论》：“膝痛，痛及拇指，治其腘。”这里用为弯曲之意。
6.乌获：人名，古代传说中的大力士。《孟子·告子下》：“然则举乌获之任，是亦为乌获则已矣。”
7.焦侥：人名，古代传说中的小矮人，身高只有三尺。
