中国气象爱好者
-06-04
对于人类头顶这篇浩瀚的星空，人类一直都对其充满了好奇，这也使得地球上的观测者们不满足于从地面观察遥远的星体，更是发射了诸多探测器去近距离拍摄他们的照片。
1997年发射，抵达土星，绕土星已长达，工作时长是原计划的3倍之多。它传回了大量让世人震撼的图片资料，这个探索土星的功臣就是卡西尼号探测器，只不过，卡西尼号已经年岁已高，它即将坠入土星的大气层。
最近，美国宇航局再度公开了卡西尼探测器从遥远深空中传回的一些图片资料。这当中，就有关于土星的卫星——土卫二的图像。从这张图片看，土卫二被土星反射过来的昏暗阳光所照亮，在深空中变成一轮弯弯的“月牙”
在这张图像中，也能发现被照亮的部分有着众多沟壑，这颗直径约500公里的小卫星其实是一颗冰冻星球。此前的观测已经证实，这颗卫星表面是厚实的冰层，冰层表面有一些裂缝和沟壑。而冰层下面则是海洋。不久前，美国宇航局就宣布，这颗小卫星上几乎拥有满足生命生存所需要的全部条件。
之前，卡西尼号就已经传回了大量关于这颗冰封卫星的照片，包括其北极地区的高清图像，可见大量的撞击坑和一些奇怪的地表痕迹。这一现象与南极完全不同，此前的观测显示土卫二的南极地区存在气体和水汽喷泉。
在今年4月份，科学家们通过卡西尼号对土卫二的探测资料进行分析，在土卫二喷射出的“羽流”中检测到氢气的成分，因此被证明土卫二拥有适宜微生物生存的全部条件。
这种环境条件与地球上深海热泉附近的环境有很多相似之处，在地球上最深邃的海底，虽然没有阳光，但是依然存在生命活动。它们依赖氢和二氧化碳作为原料制造能量。这或许意味着土卫二上存在着与地球海洋中相似的低等生命体，甚至不排除更加复杂高等的生命存在的可能性。
这也是为什么美国宇航局随后宣布，将拟定计划发射探测器着陆木卫二，以确定那里的海洋中是否真的存在生命。
由于燃料耗尽，卡西尼号探测器已经宣布将在今年下半年坠入土星大气层中报废。此前，美国宇航局控制其俯冲进低空轨道，近距离观察土星，传回了一些让人惊叹的土星照片，比如近距离观察土星北极的六边形环和北极点的蓝色区域。
