及高祖为帝，封昆弟，而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”于是乃封其子信为羹颉侯。—司马迁《史记》
刘信是刘邦的长兄刘伯的儿子，然而刘伯命不好，在刘邦称帝一个月前去世了，没能享受到荣华富贵。刘邦当时还是汉王，为了感恩哥哥当年对自己的照顾，追到哥哥为武哀侯。刘邦称帝后，大封宗室，唯独刘信没有得到分封。
这时候被尊为太上皇的刘太公坐不住了，非常生气的质问刘邦为什么不封刘信，刘邦很淡定的回答：“我怎么能忘记分封大哥的儿子呢？主要是他的母亲太小气了。”刘邦一句话将刘太公怼的无话可说。
要说刘信的母亲，确实是非常小家子气，但这也不能完全怪她。刘邦早年是个小流氓，游手好闲，成天无所事事，到处招惹是非。常到大哥家蹭吃蹭喝，自己蹭饭也就罢了，他还带着狐朋狗友一起蹭饭。面对这样的一个小叔子，换做是谁也无法忍受。
有一天，刘邦又在外面惹了麻烦，带着一帮人乌乌央央的到大哥家避难。恰巧大哥一家正在吃饭，大嫂一看，刘邦又来蹭饭了，并且还带了一大帮人。于是计上心头，盛饭的时候使劲用勺子刮锅底儿，刘邦的兄弟们听到响声，认为这是没饭了，一个个泱泱不快的离去。
这让刘邦很没面子，等兄弟们走了之后，刘邦打开锅盖一看，锅里还饭，顿时火冒三丈，从此对自己的大嫂产生记恨。所以刘邦称帝后，作为报复，单单没有封大哥的儿子刘信。
刘信虽然没有受封，但是非常争气，在刘邦平定韩王信（非楚王韩信）叛乱时，立有战功。乱平后，刘信被封为羹颉侯，因此，刘信也成为汉初刘氏子孙靠自己实力得来封爵者，为数不多的一个。
然而关于他的封号，后人持有争议，羹颉，被认为是嘲笑、讥讽的意思。也有人认为是以羹颉山而封，也有人认为是因羹颉侯，而得羹颉山，现在已无法考证那种说法正确。无论如何，刘信的羹颉侯不是一个好名字，是刘邦对大嫂的报复。
刘信到了封地之后，也干出了不少政绩，修建了安徽古代最重要的水利工程之一舒城七门堰。不仅如此，刘信的女儿还是汉朝第一个和亲匈奴的公主。
白登之围受挫后，刘邦在谋士刘晶的建议下与匈奴冒顿单于采取了和亲政策，本来打算将吕后的女儿鲁元公主嫁给冒顿，结果吕后哭哭啼啼死活不同意。刘邦再次出于对大嫂报复的心理，选择了刘信的女儿下嫁冒顿单于。
这样看来，刘信对汉初刘家天下是做了巨大贡献的，然而在吕后称制后，马上以莫须有的罪名将刘信削级，降封为关内侯。这不得不令人怀疑，究竟是什么原因让吕后对刘信作出这样的惩罚？
翻看汉初相关史料记载，我们不难发现一个巧合，由于当年雍齿以丰邑判降魏国时，刘邦央求家乡父老联合讨伐雍齿，却无一人响应。因此，刘邦称帝后，一直未封丰邑，在丰邑父老乡亲的再三请求下，刘邦才勉强答应比照沛县予以封赏，但此后，刘邦再也没有踏上丰邑一步。
而此时，幼年的刘信与父母还在丰邑，这就不排除刘邦因此对刘信母子怀恨在心的嫌疑。但刘信毕竟是刘邦的亲侄子，而且当年刘信的父亲刘伯对刘邦也是照顾有加，因此刘邦在位时并没有过多难为刘信。到吕后掌权就不一样了，所以吕后对刘信的处罚，是为了替刘邦报收复丰邑的“见死不救”之仇。
刘信不受待见，自然跟她母亲脱不开干系，可是对于刘邦当年的表现，换做谁也无法预见他是一个潜力股。如果，刘信母亲能预测刘邦未来能称帝，那肯定不会连一顿饭都舍不得给刘邦吃，相反，她势必会百般讨好刘邦，哪怕是倾家荡产。然而，历史没有假如。
