很多中医传承派经常把“医不三世，不服其药”挂在嘴边，用以表达“从医不过三代，不能给人看病”之意。多少年来，这句话都成为传承派至高的荣誉，也借此将很多从医不过三代的中医排斥在外。
其实，这是对中医文化的重大误解，又是一个让现代人远离中医的致命因素。先不说行医需三代以上的这种态度是否保守，但就该话本身的解读就出现了严重的误解。
“医不三世，不服其药”原文出自《礼记·曲礼》，最早的误解出自于东汉经学家郑玄，他在给礼记注疏时写道：“三世，自祖至孙”。故很多人便误认为，要祖孙三代家传，才能给人看病。
直至唐代着名经学家孔颖达在《礼记注疏》中指出：三世者，一曰《黄帝针灸》，二曰《神农本草》，三曰《素女脉诀》（又云《夫子脉诀》，原书已失传）。若不习此三世书者，不得服其药。（关于三世书还有另外一种说法，即《神农本草经》、《黄帝内经》、《伤寒论》。）才对三世书有了一个正确的解释。《素女脉决》用以查症，《神农本草》用以辨药，《皇帝针灸》用以祛疾。就是说，一名合格的临床医生，需要精通查症、辨药、祛疾，而不是祖孙三代家传。
其实一名优秀的临床中医师必须有高深的文化修养，通晓古代文学特别是《易经》等古代哲学知识；精通《内经》、《难经》、《伤寒》、《金匮》、《温病》等医学经典，具有深厚扎实的中医理论基础；再加上具有丰富的临床实践经验，才为合乎“三世”要求的医生。
