一位哲人说：世上没有没传说的人群，也没有没传说的地方。忻州卧牛城之称，正是源于古老而美丽的传说。
相传，忻州未筑城之前，是“原岗九起，卓然兀立”。居高鸟瞰，但见“腾曲飞跃，状若游龙”，誉之曰：九龙岗。岗峦草丰树茂，益穴居、毡卢，岗阳岗阴更有河水西来，绕城东去，亦可牧马、云中。便有游牧戎狄某部落脚于此，河名牧马、云中之河。
岂料，一日戎狄某部先人梦中忽觉岗峦撼动，继而吼声骇人，马群四惊。又一夜，忽听得群马惊嘶，部酋与众伫立岗头循声东望，朦胧月下，但见一庞然大物低头饮水。部酋下令以角号鼙鼓呐喊驱之。谁知，那大物不仅不惧，竟还回头迎岗飞奔而来。只见它明目如电，耀人眼目；四腿如柱，蹄若石础；头上犄角状如弯椽，无比锋利；巨尾一甩，顿然旋风四起，走石飞沙；一声长哞，地动岗颤。部酋急令放箭，它又奋蹄旋起，箭难着身。众人无奈，急用火把群射焚之，却见大物躯体顿然缩小，扭头由岗后向西北奔去，刹那无影。待部酋惊魂稍定道：“看其模样，听其声叫，像是巨牛。加上它能随意变化大小，那就是一头神牛了。”于是，部酋便请巫师设祭，供奉神牛，以保平安。
又传，有一四处取宝的南蛮子一日来此，见西面岗峦耸起，南北两河环绕，四野草木葱茏，断定必是藏宝之地，便扎下脚来访察宝藏。是夜，皓月当空，山川静谧，正在岗腰寻宝的南蛮子，忽听岗后有奔踏之声传来，继而直奔河畔，但见一头巨物。细观，那巨物先岿然不动，后犀牛望月，继而四蹄腾起，摇头甩尾恣肆撒欢，然后扑通跃下河中，且饮且泳。再后上西岸，头东尾西怡然而卧。见此情景，南蛮子一阵希冀。心想，早闻南海之滨有衔珠含璧之蛟，北野之岗有屙金尿银之牛。呵呵，果真如此。可擒牛之法，在于鼻。牛是食草动物，要引它上钩，必有香草方可。于是，那南蛮子连夜赶往五台山，设法在挂月峰觅得一株灵芝草后，悄然回岗。又一夜，等那卧牛于河畔，南蛮子手持灵芝草悄悄走近，牛见有人，猛然跃起，待要发作，但闻异香飘来，不由双目盯着灵芝，瞬间温顺服贴。南蛮子趁牛伸长鼻子嗅灵芝草之时，用早已准备好的带针刺的夹鼻去夹鼻弦。可神牛识破机关，身体顿时高大异常，奋起神威，用犄角由东向西顺势将九龙岗头撞平。一时地动山摇，黄尘蔽日。神牛右犄角也撞断半节，回头一声怒吼长哞，消逝无踪。空留回声在东西百余里外飘荡。于是便有了城东“牛叫（游邀）”，城西“牛尾”之村名。并有传说神牛一头扎进城东南的水池中，顿然消逝无影。由此有了取名牛藏（站）泊的湖泊之名（其实，牛站泊是在清同治七年修筑城墙时，取土筑城墙，于城内东南开挖的一汪人工湖）。遗憾的是，九龙岗被传说的神牛撞平之后，从此就不再草木丰繁茂盛了。
一段美丽的神牛传说，引出了一座卧牛古城，且是一座独角卧牛城。如若凌空俯瞰，忻州之状真是形如巨牛，面东而卧，延伸开来，直至牧马河畔。
