1928年“皇姑屯”事件发生后，张作霖被炸身亡，年仅二十七岁的张学良成为东北最高军政长官，但张学良一上任，即面对日本关东军（驻朝鲜）的随时入侵，面对苏俄长期虎视眈眈的侵略野心，竟擅杀杨宇霆、常荫槐、郑谦等老臣，以巩固权力，这不仅失掉了自己最重要的军政支撑，更令东北军将士寒心。
最让国人寒心的是“9.18”事变一爆发，时在北平温柔乡里度春宵、销金窝里吞大烟的张学良便急令东北军撤退入关，让日本人大喜过望，不费吹灰之力得此物资雄厚之沃土，还屠杀我百姓，结果导致东北四省全境沦陷，日本扶植溥仪建立伪满洲国，继而开启了全面侵略中国的进程。但假设彼时的张学良率部拼死抗日，战争的走势会不会有所不同呢？
我们先从奉军的具体实力上来看。在九一八事变之前，东北军正是强盛时期，陆海空三军都经过大力发展，且实力不俗。陆军方面，经过张学良的裁军，主力还有40万。武器装备不错，东北兵工厂生产能力极高，步枪、机枪、迫击炮应有尽有。坦克数量不祥，张作霖以前打仗时曾派出一队坦克，总数量应该不多。
张学良撤退后，东北军还留给日本人留下了大批军事物资，包括进口步枪12万支、机枪4000挺、大炮3000门、坦克26辆、飞机260架、兵工厂一座、弹药被服粮草均堆积如山，而当时的张学良手握二十几万军队，要说把日军赶下海有点狂妄了，但只要稍加抵抗，鬼子绝不可能那么丝滑地拿下东北全境。当时的日本内阁里主战派还没有占到主流，一旦关东军的军事行动受挫，主战的势力肯定会遭遇极大的政治阻力，那么日军占领东北，甚至是全面侵华的计划就可能中途破产。
张学良不敢抵抗的原因在于，1904年，日本战胜了俄国。中东路事件时，东北军惨败于苏联红军。按这样推理，东北军是打不过日本军队的，所以他选择了放弃。事实上，九一八事变前后的苏联红军，实力远远强于日军。后来的诺门坎战役，证明了这一点。也就是说，如果东北军坚决抵抗日军进攻的话，完全可以把日本关东军击溃。日本关东军总人数也不过是4万人左右，东北军如果集中全部兵力和日军开战，完全不落下风。
保守估计，东北军如果抵抗，在正面战场直接碰撞，起码能坚持半年到一年，如果转为游击战，则东北军将会对日军形成长期的袭扰，时间不可估算，毕竟抗联都能坚持那么多年。张学良晚年获得自由后，曾经多次自称“我是罪人中的罪魁”，为此他在基督教中寻求灵魂的救赎，也一直拒绝回到中国大陆，他也知道自己当年的罪行，但现在很多宣传他为功臣，但任然摸不去他的历史，很多人还是非常痛恨他当年的作为。
