顶棚不同高低、宽窄的设计，有其实用意义。
设计师魏敦山望着自己的作品。
那些年，上海的体育场
10月的一个正午，来到上海体育场，也即市民口中所称呼的“”，见到体育场外宝蓝色的玻璃幕墙反射着耀眼的光芒，整座体育场显得是如此的沉稳大气。
建筑的设计者已等候在此，他是魏敦山老先生。跟随着他，我们穿越观众通道进入体育场的内部，当脚步踏上红色塑胶跑道的那一刹那，仿佛来到的是另一个世界。19万平方米的空间中，四周高低起伏的看台无声地面对着我们，此刻尽管万籁俱寂，但我们的耳旁似乎传来了喝彩声、欢呼声、怒吼声、尖叫声、歌声、哭声……这让我们心潮难以平静。
如今已是中国工程院院士的魏敦山来自上海民用建筑设计院，堪称大型公共建筑的设计大师。八万人体育场一边的上海体育馆和上海游泳馆同样也是他的作品。正是凭借前两座场馆的成功，早在1988年，英国皇家建筑学会出版的《世界建筑史》就将他载入了史册。对于魏老而言，八万人体育场也许只是他一生众多杰出作品中的一件，然而他却是亲眼见证了我们所处的这片区域几十年来由一片荒芜变为今日的生气勃勃。
跟随着魏老的回忆，我们已经回到了1997年10月12日。来自全国的32支代表队的健儿昂首步入这座崭新的体育场，他们的目光中一定充满着惊异。随后，体育场内的巨龙喷出的火球以一种惊世骇俗的方式点燃了场外的主火炬，标志着第八届全运会的开幕。那个时刻，便是八万人体育场在上海的第一次亮相。但这一切又是从何开始的呢？
上海将要举办二十世纪时期最后一次的体育盛会，却发现居然缺少了一个标志性的体育场，那么，在此之前上海有没有大型的室外体育场呢？答案是有的。其一是江湾体育场，曾承办过五运会。其二，便是始建于五十年代的老虹口体育场，它也见证了1995年申花的夺冠荣耀。时过境迁，无论过去几许辉煌，它们现在都已是垂垂老矣。八万人体育场应运而生。
魏院士告诉我们，脚下的这片土地可以说是建国以来上海体育建筑的发展史，汇聚了体育馆、体育场和游泳馆三大建筑。建国后上海就准备过新建体育馆，但选址有又在哪里？其时，市北有江湾，市中心有旧法租界“逸园”跑狗场改建的体育馆，五十年代末期，经过反复斟酌，选址初步定于市区以南今漕溪北路中山南二路的一片农田上。农田的面积对于建造一座体育馆来说显得绰绰有余，1957年率先开工建造了一座设计能容纳一万名观众的体育馆，然而工程仅仅进行到练习馆的地基部分时，整个国家却遭遇三年困难，在那煎熬的岁月里，谁还有余暇去顾及一座连外形都尚不可辨的体育馆呢？初次的尝试计划终告搁浅。
历史走过了近十五个年头，被上海人称之为“万体馆”的上海体育馆于1975年终告落成。八年后，为了配合五运会的举行，又一座上海游泳馆在“万体馆”的东南侧浮现起来，但此时体育馆的东侧依然是一片空地。也许此时，人们将这个地块日后发展为一个城市的体育中心的概念已逐渐清晰起来。步入九十年代，全运会即将再一次来到上海。时机已然成熟，能够代表上海体育的新地标终于千呼万唤始出来了！
工程始于1995年，于1997年竣工，所有的艰辛魏老都充分地感受到。
设计中的“以人为本”
高处俯瞰，能发现体育场并非简单的碗形构造。西面明显地高出一头，顶棚的面积也更宽阔。与东面一高一低，一宽一窄，看上去呈现错落有致的马鞍形体，可谓刚劲有力。但这并不是设计师单纯为了审美而做出的改进，而是考虑到了作为体育场其特殊的用途。
整座体育场的运动场地呈南北向的设计。通常体育场的两侧观众席中轴线与其内部比赛场地的中轴线是重合的。但是魏院士在设计时一改过往的惯例，考虑到体育比赛一般都在下午或者晚间举行，特意将圆形观众席平面的中轴线向西平移了近十米的距离。这样再把西区看台设计得高于东区看台，观众席位也多于东区看台。这一创举的真正妙处在于每逢下午比赛时，西看台坐西向东，更多的观众可以不受阳光的直射。同时由于阳光受到了较高的西看台的阻挡，在场地内投射下的阴影面积也相对较大，同样可以减少对在场内比赛的运动员的干扰。由此，最初设想能接待八万名观众的体育场，因看台具体设计时更多地考虑观赛的品质，最终确定为大约能容纳约六万人。不过“八万人”的称号依旧延续了下来。魏敦山认为，建筑设计必须“以人为本”，最大限度提高“功能”质量。但是在八万人看台的设计中，他那以人为本的“功能”也同时收获了审美。
假使你就是当年开幕式上步入赛场的众多健儿中的一员，当你环顾四周而感叹整座体育场所散发出的巍然气势之时，忽然望见在西侧第三层看台之上居然还耸立着三层楼，其中还包括了一排由落地式玻璃所封闭起来的长廊。这又是八万人与众不同的地方之一。八万人作为一座建筑，除了作为体育场的功用，它同样还包含了酒店的功能。在体育场西看台的内部，实际上是一家四星级酒店的客房。而人们在场地内所见的三层楼，正是酒店露出看台之上的那一部分。至于那条全玻璃式的长廊，据说内部被设计成为了一间咖啡厅。
再向上去，不再有看台也不再有长廊，而是西看台那跨度达到73米的悬挑钢架从背后的白色支撑柱伸出，这样的跨度毫无疑问乃是全国之最。这些钢架上覆盖了的就是整个体育场看台的顶棚。正值夏末午后，尚显热情的阳光铺洒在乳白色的顶棚之上。毫不刺眼，却使得篷布看上去通透、洁净而又轻盈。经过折射后的光线变得柔和但依旧明亮。制作篷布所使用的玻璃纤维膜材料当年是从美国进口。此时是九十年代后期，不少如约翰·波特曼或是夏邦杰等国际级的建筑大师已经在上海留下了他们的作品。不过在这样重大的一项工程上使用了进口材料，魏老告诉我们，这是头一趟。
承载无数的激情与骄傲
八运会留给上海市民的记忆是美妙的，当年上海队以42枚金牌的成绩勇夺榜首，让每一位市民引以为豪。但作为一座建筑，体育场所能承载的美好一定远远不止于一次胜负、一场竞技、一届盛会。
1998年，它首先迎来了谭咏麟的登台。接踵而至的是次年张惠妹的上海首演。之后还有周杰伦无可超越的票房纪录。八万人无疑是众多港台及国际巨星献唱上海的首选之地。
可是如果以上这些就是八万人能够呈现给上海的全部精彩，那它依旧成为不了代表一个城市体育骄傲的地标。
随着上海飞人刘翔在雅典的历史性冲线，中国人对田径项目的关注似乎到达了一个前所未有的高度。上海国际田径黄金大奖赛很快于落户八万人。无数人挤破头想要抢夺一张入场的门票，只为一睹飞人十多秒的风驰电掣以及他身披国旗绕场庆祝的英姿。飞人从不令人失望，冠军一度之于刘翔简直是囊中之物，赛事本身也因极高的热度不断升级。
对于笔者而言，刘翔在这里留下最精彩的表演，并非是他巅峰时期的两连冠。而是他在历经挫折后宣告回归的宣言。那是9月20日的夜晚，作为当晚的压轴大戏，刘翔出现在第五道上，在他身旁的是美国名将特拉梅尔。观众期待着，飞人能否以一场强势的胜利回馈他们？尽管最终，刘翔以亚军，13秒15的成绩完赛。但那晚的八万人，却没人将他当做一个亚军来对待。重要的是，人们相信了传奇的回归，一切都是无与伦比的。
那些年，这样的“节日”每年一度在此上演。纵使飞人的传奇不再，这又何妨于他作为上海人心中的骄傲？
诞生于九十年代后期的八万人体育场似乎预示着上海体育的一个新时期。如今回顾，那体育场玻璃幕墙里反射出的，是多少令人心潮澎湃的日与夜。
