我国是世界上研究地震最早的国家。三千多年前，我国就有了地震记载，一千八百多年前，我国古代科学家张衡就创造了世界上第一台地震仪。在与地震灾害斗争的过程中，我国震区广大群众积累了宝贵经验，其中包括观察动物行为异常方面的经验。在强震前，群众观察到许多动物有异常行为：畜不进圈狗狂叫，冬眠蛇出老鼠闹，鸭不下水鸡上树，蜜蜂飞迁鱼上跳，鹦鹉撞笼鸽惊飞，狮虎哀吼狼悲嚎。此外，还有青蛙、麻雀、蚂蚁等50多种禽兽鱼虫有震前异常反应。因此我们可以认为，动物的异常行为与地震的预报是有一定关系的。
1969年7月的一天，天津市人民公园的工作人员观察到许多动物的行为出现了异常，就连那平时逗人喜爱的大熊猫也躺在地上，抱头怪叫，唤它也不起，检查却无病。大家综合分析了这些情况，向有关部门提出了临震预报。结果，2小时后发生了渤海7.4级强烈地震，天津市地动房摇。
也有动物预报火山爆发的记载。1902年5月8日，马提尼克岛上的火山爆发了。未爆发前，从4月中旬起，动物就开始了“疏散”，首先踏上征途的是鸟类。自古以来，某些候鸟路过此地要短暂停留，但这次它们不再休息了，而是一直往前赶路程。其后，火山上的植物上爬满了蛇，接着，它们也离开了这个地方。其他爬行动物也赶紧离开了这个“不祥”之地。几天以后，一声霹雳，山摇地动，火光冲天，正是火山爆发了。看来，动物的异常行为可能是发生地震和火山爆发的一种宏观前兆。
但是，动物的行为是复杂的，并且动物越高等，其行为也越复杂。影响动物行为的因素也很多，疾病、发情、饥饿、天气变化和生活条件的改变，也都能使动物出现所谓异常行为。实际上，有些异常行为，只是动物对体内外环境变化的正常反应。此外，动物还有适应能力。因此会出现以下的情况，比如有时发生了地震，但事前并没有观察到动物的行为变化，或者动物出现了异常行为，但地震却没有发生。实践告诉我们，只有平时用心观察动物，熟悉它们的正常行为，才能及时发现动物行为上的变化。有比较才能有鉴别。如果在较大范围的地区内，多种动物都表现出了明显的异常行为，那么我们需要通过“去粗取精，去伪存真”的综合分析，为地震预报提供参考意见。
许多动物在亿万年的进化过程中发展了灵敏的感觉器官，人类察觉不出来和视为“静止”的一些外界状态，它们却能从中获取信息，并对其做出适当反应，进行“预报”。地震既然是一次巨大的能量释放（一次7级地震相当于20多颗2万吨级原子弹），事先就必然会有许多前兆。事实上，在强震发生前，地磁、地电、地应力、重力、地倾斜、地温、地下水化学成分都会有一定的局部变化，气象也可能出现异常。这些异常变化可能导致某些动物行为上的异常，让它们做出了地震的预报。
鸽子和蜜蜂对磁场很敏感，能对几十伽玛的磁场做出反应。地球的磁场强度大约为5万伽玛，每天的经常变化为20伽玛左右。如果强震前地磁有明显异常，这两种动物就可能有行为上的变化。此外，鸽子对一定频率的振动和气压的微小变化也很敏感。
狗、某些昆虫和老鼠有非常灵敏的嗅觉，因此，有的地方用老鼠作为“仪器”来发现矿井中的瓦斯。当这种有毒气体积聚时，人还没有感觉出来，可是老鼠已在笼子里仓惶乱跑起来。还有许多种鱼能检测微弱的电流，并在行为上有所反映。因此在大震前几小时，人们会观察到鲶鱼的异常行为，也就是剧烈地翻腾闹水。这可能是因为地壳里的地电流，在地震前发生了一定的变化，而被鲶鱼通过其特别灵敏的电感受器所感觉到了。
动物的异常行为与地震的预报确实是有一定联系的，只不过想要更准确地预报地震，还得需要进一步的科学研究。
