在古代的时候，摄像技术还没被发明出来，所以想要记录人物的话，不是靠文字叙述就是靠画画。但我们国家古代画画主要讲究的是一个意境，导致现代的我们无法得知古人的真实面貌。直到东西方开始交流之后，我们才接触到了西方的写实描真的绘画艺术。曾经就有位意大利画师偷偷地将乾隆的“真实容貌”画了下来，这样我们才能得知这位皇帝到底长成什么样子。
这位意大利画师叫做郎世宁，在他还是少年的时候就醉心于绘画，每天都苦苦的钻研着，后来还为当地的教堂做出几幅了不起的画作。工业革命开始时，让郎世宁对于这个广大的世界充满好奇，所以就想要去研究其他国家的风土人情，而神秘的东方大国，正是郎世宁的上上之选。
郎世宁来到中国的时候，是康熙执政的清王朝，而康熙又对外来的事物充满警惕。一见面，郎世宁就说出了自己的目的，说自己是过来宣传基督教文化，而康熙一听立马拒绝了，认为自己是天朝上国，岂能去接受别的国家的思想。虽然自己的请求被拒绝了，但是郎世宁有关于科学的知识还是令康熙感觉到非常的好奇，毕竟当时的清王朝没有发展科学技术。正是这个原因，郎世宁才能在皇宫里面成为一名御用画师，这对于郎世宁来说再好不过，代表他可以开始了解这个神秘的东方大国。
在那个时候，东西两方的绘画差距是十分巨大的，东方一直沿用的是古人的画法，也就是所谓的意境画法，不要求像，但要求要有意境。而西方则是写实画法，认为要将万物原原本本的给画出来。虽然双方的理念有所冲突，但对于东方的画法郎世宁既没有表示反对，也没有表示支持，依然在用自己的方法画画。
后来过了几年的时间，乾隆皇帝正式登基，这让郎世宁十分的开心，因为乾隆看起来是一位愿意接受新文化的皇帝，对于西方的文化还有科学也非常的感兴趣。因此每次有时间，乾隆都会去拜访郎世宁，一是学习画画，二是了解西方。
虽然很欣赏郎世宁，但因为规矩的原因，导致郎世宁无法为乾隆画出一幅写真画像。不过郎世宁也没有就此罢休，通过了一次偶然的机会，偷偷地将乾隆的相貌给画了下来，这才使得我们能知道这位皇帝到底是长成什么样的。乾隆的“真实容貌”，被意大利画师偷偷画下来，原来长这样。
现在这幅画被收藏在博物馆里面，正是因为了郎世宁的存在，我们才能知道乾隆到底长成什么样。要知道，想要在规矩森严的皇宫里面画出这幅画，实在是一件难以达成的事情。而这幅画之所以能够出现，除了郎世宁对于绘画的执着之外，可能还有乾隆对于外来思想比较开放的原因。我们也可以通过这幅画，看出西方跟东方之间绘画的艺术差距。两者就像是关公战秦琼一般，无法分出个高低来，只能说各有各的优势。
