密西根大学用多功能干细胞，培养成微型心脏。(图/密西根大学)
从实验室里培育脏器，做为器官移植来源来治病，这几乎是过于理想的科幻故事，然而却很可能在不久的将来美梦成真。科学家首次完成有史以来第一个功能齐全的微型人类心脏，虽然它看起来只是一团细胞集合体，但是它确实在跳动，并且具体而微的有了功能正常的腔室和血管系统。
这项研究是美国密西根大学(University of Michigan)医学院的干细胞项目，而且不是利用具争议的胚胎干细胞。
科学家首先从成年人那里获取皮肤或血液细胞样本，然后将它们重新编程，退化成多功能干细胞（IPSC），这种干细细胞的效果与胚胎干细胞完全相同，可以再分化成其它的细胞甚至器官。先前，其它团队的科学家，利用多功能干细胞来创建人体器官的微型版本，如肾脏、肝脏、肺、血管甚至脑部。而密西根大学团队，则把研发目标放到心脏。
计划主持人艾里特•阿吉尔博士（Aitor Aguirre）说：“我们对干细胞下了指令，诱使它们制造类人心脏类器官（hHOs）。”
密西根州立大学健康科学与工程研究所生物医学工程助理教授Aitor Aguirre
研究小组说，实验室中生长的微型心脏，成长到第6天，已经开始跳动，到第15天，它们已经长成大约1公分宽的球体，并带有复杂的内部腔室，可以看到所有主要的心脏细胞。
其实，先前也有制造微型心脏的研究，然而在过去，科学家是用大鼠细胞混合人类细胞，做成“具有人类细胞的大鼠心脏”，所以即使成功，它也不算是人类的脏器。而新的培育方式速度更快，并且是标准的人体器官。
科学家说，目前这项研究还没有办法制造完整的心脏，但是光是现在的成果，就可以来进行先天性心脏病的治疗与研究，甚至可以把微型心脏做为测试药物的平台。
冠状病毒患者丧失嗅觉症状与流感大不同
研究冠状病毒病患者的欧洲研究人员说，患者丧失嗅觉的症状很独特，和重感冒或流感大不相同。
患者一旦丧失嗅觉，症状往往来得很突然，而且十分严重。此外，他们通常不会鼻塞，也不会流鼻水，多数患者仍能轻松自在地呼吸。
《鼻科学》（Rhinology）期刊的研究人员说，患者另一个独特的症状，就是他们会「真正」丧失味觉。这并不是说，由于他们嗅觉失灵，味觉就会稍微受到影响，而是真的甚么味道都尝不出来，连是苦还是甜都无法分辨。
专家怀疑，这是由于新冠病毒会攻击直接与嗅觉及味觉有关的神经细胞所致。新冠病毒患者的主要症状包括：发烧、不断咳嗽，还有丧失味觉或嗅觉。
领导这项研究的是英国东安格利亚大学（University of East Anglia）教授Carl Philpott，他对30名志愿者进行了嗅觉与味觉研究，其中10人为新冠肺炎患者，10人有重感冒，而另外10人则是健康民众。
Philpott指出，新冠病毒和其它呼吸道病毒的截然不同。民众可以在家用咖啡、大蒜、柳橙，柠檬或糖等来进行嗅觉和味觉测试。不过，要是他们怀疑自己感染新冠肺炎，还是得接受医疗院所的正式检验。
资料参考：
/u-s-world//8/20/21375082/coronavirus-symptoms-loss-of-smell-taste-cold-flu
/medical/mini-human-hearts-grown-stem-cells/
/scientists-grow-the-first-functioning-mini-human-heart-model/
