天文学家发现最亮超新星
近日,一个由英国伯明翰大学领导,包括来自哈佛大学、美国西北大学、俄亥俄大学的天文学家组成的国际研究小组发表了最新的发现:超新星SNaps爆发出的亮度和能量几乎是此前有记录的最亮超新星的两倍,质量也要大得多,是太阳质量的50到100倍。他们认为这颗超新星是一种很少见的“脉动的最不稳定”超新星,并且在爆发前可能发生了两个超大质量恒星并合现象。而在此前,这类现象仅仅存在于理论中,并从未被天文学观测所证实。
艺术家绘制的超新星爆发想象图。(来源: Aaron Geller)
伯明翰大学物理和天文学院的马特·尼科尔(Matt Nicholl)介绍道:“对超新星我们通常有两个衡量标准,即它们爆发的总能量,以及总能量中辐射释放出来的部分。对于典型超新星来讲,辐射释放的能量不到总能量的百分之一,然而超新星SNaps辐射的能量是常规尺寸超新星爆发能量的五倍。它发出的光之强烈我们从未在其他超新星上看到过。”
天文学家对这颗超新星的光谱进行了细致的研究。在爆发前的几年间,大量的气体壳层被抛向宇宙空间。更加引起科学家注意的,是这颗超新星并不位于任何大质量星系中。更多该研究的相关内容发表在近日出版的《自然·天文学》(Nature Astronomy)上。
责任编辑 张长喜
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