曼联的欧联杯淘汰赛,除了16强战次回合对奥地利林茨是在老特拉福德进行,其余比赛都在德国科隆以赛会制形式完成。在那里,欧足联有着严格的规定,曼联球员只能在酒店、训练场和球场三点一线生活,英国《太阳报》戏称他们活在一个「泡沫」中,而红魔球员则找到了唯一的乐子——前往德国名宿波多尔斯基开的雪糕店吃冰激凌。
事实上,科隆距离曼彻斯特只有一个小时的飞行距离,曼联一度提出希望比赛日才前往德国,但欧足联要求所有球队都住在那里。这意味着,如果打进决赛,曼联必须在科隆待上13天。
不仅如此,为了保持参赛球员和其他人的健康,欧足联还制定了一些特殊规则。例如,曼联球员每天只能离开他们下榻的四星级酒店一次,而且在酒店中仅限于在两层楼里活动,以便与公众保持社交距离。他们连吃饭也只能在那儿搞定,不能进入餐厅。酒店工作人员不允许触摸他们的东西,甚至洗衣服也必须由俱乐部的球衣管理员来完成。
但《太阳报》披露,为了排解长期集中的压力,曼联球员找到了独特的方法,他们总是趁每天外出「放风」的机会,步行前往前阿森纳、拜仁慕尼黑球星波多尔斯基开的雪糕店吃冰激凌作为消遣。
马奎尔、拉什福德、林加德和李·格兰特都很喜欢那里的雪糕,波多尔斯基在德国经营很多生意,除了雪糕店,还有烤肉店、服装店等。
此外,在酒店里,他们也有「游戏机室」,里面有PlayStation、乒乓球台甚至篮球机。室外也有酒吧区,以供球员放松身心。
索尔斯克亚接受曼联官方电视台MUTV采访时表示:「球员们很喜欢彼此的陪伴,他们在训练间歇期也找到了快乐。我们必须在困难之中找到机会,包括天气,因为这里很热。」
索帅也透露,他和曼联球员都观看了拜仁慕尼黑8-2屠戮巴萨的欧冠联赛,「是的,我们都看了那场比赛,拜仁是目前的基准。」索尔斯克亚表示,「新教练执教后,他们的表现非常棒,那是一支顶级球队打出的最顶尖、最顶尖的水平。」
如果曼联能击败塞维利亚进入欧联杯决赛,球队下赛季英超的比赛就将推迟开始10天左右,英超会给欧战参赛队完整的一个月修整期。
对此,索尔斯克亚表示不担心:「目前绝对没必要忧虑下赛季的事情,我们有机会以更好的成绩结束本赛季,这是我们唯一的目标。我们必须备战好欧联杯,同时这也可能是下赛季的赛季前集训。我们不能抱怨,因为这就是现在的世界。也没有必要杞人忧天,英超联盟会尽可能给我们安排更多休息时间,我们可以给球员两周假期,然后用两周时间备战第一场联赛。我认为,没有理由不满。」