19，一场轰轰烈烈的辛亥革命造就了民国的诞生。虽然民国比清有了明显的进步，但那时外国侵略势力依然在华压迫着我国的老百姓。上海一直是中国的重要城市，民国时代也不例外。那时很多人抱着冒险的心态跑到了上海去发展，“上海滩”就是对于那块冒险家的乐园的形容，而历史上的黄金荣、杜月笙，影视剧里的冯敬尧、许文强等就是那段时期的写照。
上世纪30年代，上海依然存在着各方面的势力，比如英、法、日等租界，还有青、红帮等恶势力。为了维持各界的治安，巡捕房就成了必备的机构，彼得斯就是那会儿公共租界招募来的巡捕。那时上海滩经常出现各种火拼的现象，而巡捕们也不得不为了执行任务与那些人进行搏斗。
这份职业风险十分大，不过彼得斯却比较幸运，他曾在1年里经历了40次交火，最后平安“过关”。要知道其4位同事在执行任务时不幸身亡，还有13人受了伤。据彼得斯在他的一些回忆描写里透露了关于处死6位囚犯的详细过程，其中有些细节值得人注意。
按照那时中国的法律程序，死囚犯在被处死前都可提出一个愿望，而大多数人的心愿都会得到工作人员的满足。那会儿他们的心愿大多数死前吃顿好吃的饭菜，但这些人在被押送到刑场时都会辱骂司法人员，而且还保持着一种十分冷静的态度，并不是大喊大叫。但之后发生的事情就有些让人看不懂了。
巡捕房会派出面包车押送死囚去行刑，而他们的身后会跟着几辆出租车，车里的人全部是前来观看怎么处死犯人的非司法人员。更加让人出乎意料的是，那些看客里面有不少的女人，而她们似乎对处决犯人有着浓厚兴趣。在面包车开到了空地后，犯人们被押了出来，而巡捕们都拿着武器警戒，就怕出些意外。
然而行刑的时候，有时会发生意外：一枪没打死犯人。不过这还不算什么，之后发生的事情才恐怖，若行刑者看到一枪没打死犯人，他就会揪着对方头发，再对着其脑袋射击。假如死囚还有动静，他们会毫不犹豫地再补几枪。这些人为了执行任务，当然不会去可怜犯人。
彼得斯回忆，就在巡捕把死囚处死后，突然冒出一大堆妇女、小孩儿冲了上来，他们会拿着蛋糕、馒头、铜钱去尸体身上沾血。这些人的想法就如鲁迅先生的《药》里说的一样：为了给亲人治疗痨病。这个场景就是彼得斯的亲眼所见。
其实在明李时珍的《本草纲目》记载里，人血根本治疗不了痨病，这些都只是老旧传说而已。但由于部分地区比较落后，那里的人为了治病而还就相信这种所谓的“偏方”，其实根本没有科学原理。时至今天，社会的科学技术已有了飞跃，凡事还要以现代科学为主，不能相信迷信。
