问题提出
在C语言编程中，我们经常会遇到这种情况，在某个函数中经过算法处理以后得到一个字符串类型的结果，可能需要将这个字符串以指针的形式进行返回，那么如何在函数中正确返回该字符串的内容呢？
例如，定义一个函数，要求该函数能够返回一个指向字符串“I love C.”的指针并能在主程序中正确得到该字符串的内容。对于初学者来说，当看到这个题目时，感觉并不难做到，可能很容易的写出下面形式的代码：
代码中定义了一个函数getString1，其目的是返回“I love C.”字符串。该函数返回值是char类型的指针，在函数内部定义了一个char类型包括20个元素的数组str并赋值为“I love C.”，然后返回数组的名称str，即字符串的地址。
乍一看，该函数写的没问题，似乎在主程序中调用该函数能得到正确的字符串内容“I love C.”，但实际上，这种方式并不能达到我们的目的。
其原因是，在函数内部定义的str数组是一个局部变量，将“I love C.”字符串存放在里面，当函数调用结束时，局部变量的内容将被操作系统自动收回，所以在主程序调用时，随着函数getString1调用的结束，其内部的str数组也就不存在了，自然也就不能将它里面20个元素的内容返回到主程序中了。
函数中返回字符串指针的正确方法
那么，如何在函数中正确返回字符串的内容呢？实际上，我们只要对上面的函数作一下修改，如下图所示就可以了：
该函数getString2同上面的getString1的区别是，在函数内部定义了一个指向char类型的指针p，该指针指向一个字符串常量“I love C.”，我们知道，这个字符串“I love C.”存放在整个程序的常量区，而并不是getString2的局部变量，也就是说，在程序整个的运行周期内，该字符串“I love C.”常量始终存在，并不会因为函数调用的结束而消失。
所以，指针变量p虽然是一个局部变量，但p本身的值仅仅是一个4个字节的指针地址值，这个地址值也就是“I love C.”的字符串的地址值。当函数调用结束时，虽然p局部变量不存在了，但可以将这个地址（仅4个字节）返回到主程序中，在主程序中通过这个地址值，我们是可以得到这个字符串“I love C.”的。
对比一下，字符串“I love C.”在getString1函数中存储在局部变量区，而在getString2函数中存储在整个程序的常量区，所以在getString2函数中将该常量区的地址返回，在主程序可以通过该地址得到这个字符串的内容。
C语言完整的测试代码
针对上面的两种情况，完整的C语言测试代码如下：
其运行结果如下图所示：
可见，getString1函数输出的是乱码，而getString2函数正确的输出了字符串的内容。
总结
通过这个例子大家可以理解怎样在函数中正确返回一个字符串的指针，也可以理解C语言程序中不同变量的作用域范围。
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