在整个书法史上，在楷书方面比较精擅的书家很多，楷书一般认为形成于汉末时期，乃是钟繇“变隶为楷”而形成的。，其实一种书体的产生，不可能是一个人单独地的创造，而是经过几代人的努力进行完善起来的。
颜真卿楷书长卷《自书告身帖》
晋朝的楷书高手很多，以钟繇、王羲之、王献之为代表，但是目前我们看到的均为小楷，大字楷书没有见过。到了唐代，出现了“初唐四大家”，他们皆以楷书闻名于世，他们是欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷。这些人上承北碑与南朝风流，集前人之大成，将楷书写到了极高的高度。
到了中唐时期，出现了书法史上的以一位“亚圣”。
他就是地位仅次于王羲之的颜真卿，颜真卿是书法史上的“楷书四大家”之一，在书法史上影响力极大。
颜真卿不仅是一位卓越的书法家，也是一位爱国将领，在“安史之乱”中他写下了着名的《祭侄文稿》，成为了“天下第二行书”。
颜真卿楷书长卷《自书告身帖》
颜真卿的楷书作品很多，我们熟知的有《多宝塔碑》、《颜勤礼碑》、《麻姑仙坛记》、《李玄靖碑》等等，但是这些都是刻石作品，乃是书法家“书丹”之后，经过了匠人的刻制，最后又经人拓印而成的作品，已经距离原作相去甚远。初学者学之不宜。
很多初学者上来就学习碑刻作品，最终导致自己的作品板滞而生硬，很多人因为初学碑刻作品也因为太难理解而最终放弃了。
所以，没有“透过刀痕见笔痕”的功夫，是不建议学习刻本的。
颜真卿楷书长卷《自书告身帖》
如今，颜真卿的楷书传世真迹仅有一册，那就是这件楷书长卷《自书告身帖》。
这件《自书告身帖》书于公元780年，这一年颜真卿71岁，正是他人生当中书法艺术最为醇厚的时候，这个时候其书法已经炉火纯青，达到了入神坐照的境界。
此作的内容是颜真卿自己的一个感悟，成书之后，在宋朝一直藏于内府，如今这本帖还有着宋朝蔡襄、米友仁和明朝董其昌的题跋，经这些大书法家的鉴定，此作确实为颜真卿的真迹。此作后来被清朝的恭亲王所收藏。
颜真卿楷书长卷《自书告身帖》
董其昌在这件作品上有一段跋文：
官告世多传本，然唐时如颜平原书者绝少。平原如此卷之奇古豪荡者又绝少。米元晖、蔡君谟既已赏鉴矣，余何容赞一言。
因为颜真卿曾经做过平原令，所以董其昌称之为平原，董其昌绝信此作为千古佳作，也是颜真卿唯一的楷书真迹。
颜真卿楷书长卷《自书告身帖》
此《自书告身帖》流传有序，《云烟过眼录》、《清河书画舫》等均曾着录，南宋留元刚刻《忠义堂帖》拓本为所见早期刻本，后世丛帖、汇刻亦多收入。由于《告身》流传有录，又经历代丛帖刻入及部分书画典籍着录，所以历来被人视为颜真卿真迹。但今人曹宝麟、朱关田经过考证，各自认为此帖并非真迹。启功认为“自书己告，实事理之难通者”(《启功论书绝句百首》之四十九首自注)。此帖清朝被恭亲王收藏之后，后来在其后人手中几经周折，流传到日本被中村不折氏收藏，现存于日本东京台东区书道博物馆，成为了书法史上一大遗憾！
颜真卿这件《自书告身帖》，苍劲有力、气象高古，全世界仅此一件！
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