林黛玉和薛宝钗，从血缘关系上来说，和贾元春是一样的远近——一个是姑妈的女儿，一个是姨妈的女儿；从相处时间上来说，也是完全一样的——都只不过是在元春省亲的时候，初次见面，且只见过这一次；从二人的表现上来说，元春似乎也非常满意，对两位表妹赞不绝口：“终是薛林二妹之作，与众不同，非愚姊妹可同列者。”
然而，端午节时，元春赏赐的宝玉和宝钗一样的端午节礼，则无疑暴露了薛宝钗，才是她选中的未来弟媳妇。根据这一细节，很多读者认为，贾元春更喜欢表妹薛宝钗。果然如此吗？其实，《红楼梦》中的三个细节，都暴露出来，林黛玉才是贾元春更喜欢的表妹。
第一，贾元春对《杏帘在望》的赞不绝口。元春省亲，贾家姊妹和钗黛，分别都做了诗，但元春最喜爱的诗，其实是林黛玉代贾宝玉做的那首《杏帘在望》。杏帘在望，是写的后来李纨居住的稻香村。曾经，贾宝玉把这里命名为稻香村；后来，贾元春改为“浣葛山庄”。看了这首《杏帘在望》，贾元春不惜推翻自己刚刚做的决定，重新把这里命名为“稻香村”。
可见，这首诗对元春的影响，以及元春对这首诗的喜爱。那么，元春究竟知不知道这首诗是黛玉做的呢？其实，每个人的写作都有自己的口吻和习惯，懂行的人，是可以一下子就读出来的。黛玉的诗，与宝玉的诗，明显不是一个风格。黛玉自己作的《世外仙源》与她代替宝玉作的《杏帘在望》，口吻和行文习惯，都非常相似。作为因德才兼备，才被选入宫的贾元春，不可能读不出来。即便当时没有读出来，回到宫中后，她也会品出味道来。
所以，元春对《杏帘在望》的喜爱，也意味着她对黛玉的才学的赏识。
第二，元春对黛玉的才学的赏识，还体现在后文黛玉题拟的大观园的其他景致。第七十六回，湘云和黛玉在凹晶馆联诗之前，黛玉曾经提到，后来她们姊妹把大观园的其他景致，都拟了匾额。贾元春也是极其喜爱，凡是黛玉拟的，一字不改全用了。
贾元春是一个才华超众的女子，势必会欣赏同样才学出众的女子。黛玉的才学，两次受到了元春的肯定，也是元春喜爱黛玉的最直接原因。
第三，元春对龄官的喜爱。大家都知道，龄官是黛玉的影子。不仅长相，就连性格，都和黛玉极其相似。而元春，对龄官极其喜爱。省亲之时，特意命龄官唱“专场”。事后，还额外赏赐了龄官两匹宫缎，两个荷包并金银锞子，食物等。
元春对龄官的喜爱，其实也暗示着她对黛玉的喜爱。
那么，元春既然这么喜欢黛玉，她为何没有选择黛玉做未来的弟媳妇呢？这个答案也再简单不过，第一，元春根本不可能知道，黛玉和宝玉彼此有情；第二，元春选择宝钗，毫无疑问是受了二六日期可以进宫觐见的王夫人的影响。
所以，尽管元春一时不察真相，选了薛宝钗做未来的弟媳妇，绝对不意味着她不喜欢黛玉。反而，她对黛玉更为喜欢。
