枣是鼠李科落叶灌木或小乔木植物枣树，也是枣树的成熟果实。原产于中国，在中国南北各地都有分布。花小多蜜，是一种蜜源植物。果实枣，长圆形，未成熟时绿色，成熟后褐红色。可鲜食也可制成干果或蜜饯果脯等。营养丰富，枣的品种繁多，大小不一，果皮和种仁药用，果皮能健脾，种仁能镇静安神;果肉可提取维生素C及酿酒;核壳可制活性炭。去水分的红枣肉还是加工红糖的原料。
1枣的营养价值
枣能提高人体免疫力，并可抑制癌细胞：药理研究发现，枣能促进白细胞的生成，降低血清胆固醇，提高血清白蛋白，保护肝脏，红枣中还含有抑制癌细胞，甚至可使癌细胞向正常细胞转化的物质。
经常食用鲜枣的人很少患胆结石，这是因为鲜枣中丰富的维生素C，使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，胆固醇少了，结石形成的概率也就随之减少。
枣中富含钙和铁，它们对防治骨质疏松产贫血有重要作用，中老年人更年期经常会骨质疏松，正在生长发育高峰的青少年和女性容易发生贫血，大枣对他们会有十分理想的食疗作用。
2红枣的功效与作用
1.抗癌抗癌
枣能提高人体免疫力，并可抑制癌细胞。能促进白细胞的生成，降低血清胆固醇，提高血清白蛋白，保护肝脏，红枣中还含有抑制癌细胞，甚至可使癌细胞向正常细胞转化的物质。
2.降血压、降胆固醇
大枣中的维生素P含量为所有果蔬之冠，其具有维持毛细血管通透性，改善微循环从而预防动脉硬化的作用。还可以调节人体代谢、增强免疫力、抗炎、抗变态反应、降低血糖和胆固醇含量等作用;所含芦丁有保护毛细血管通畅、防止血管壁脆性增加
3.保肝护肝
大枣能提高体内单核细胞的吞噬功能，有保护肝脏、增强体力的作用;大枣中的维生素C，能减轻化学药物对肝脏的损害，并有促进蛋白质合成，增加血清总蛋白含量的作用。
4.预防骨质疏松
对防治骨质疏松产贫血有重要作用，中老年人更年期经常会骨质疏松，正在生长发育高峰的青少年和女性容易发生贫血，大枣对他们会有十分理想的食疗作用，其效果通常是药物不能比拟的。
5.防治脑供血不足
大枣中的黄酮类物质可以防治脑缺血症并对脑缺血所致的脑组织超微结构损伤有保护作用。
6.防治心血管病
大枣中含有丰富的维生素C、维生素P，对健全毛细血管、维持血管壁弹性，抗动脉粥样硬化很有益;大枣中含有cAMP，其药理作用表现为改善人体微循环，扩张冠状动脉，增加脑和心脏的供血量，减慢心律，降低心肌耗氧量而改善缺血心肌的代谢，故可防治心脑血管病。
7.恢复体力
对病后体虚的人也有良好的滋补作用。
8.预防胆结石
鲜枣中丰富的维生素C，使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，胆固醇少了，结石形成的概率也就随之减少。
3红枣的选购
红枣的选购
好的大枣皮色紫红，颗粒大而均匀、果形短壮圆整，皱纹少，痕迹浅;皮薄核小，肉质厚而细实;如果皱纹多，痕迹深，果形凹瘪，则肉质差，为未成熟的鲜枣制成的干品。
如果红枣的蒂端有穿孔或粘有咖啡色或深褐色的粉末，这说明红枣已被虫蛀了，掰开红枣可看到肉核之间有虫屎。吃时要将虫屎、烂枣等剔除干净。
口尝味甜，用手将红枣成把紧捏一下，如感到滑糯又不松泡，说明质细紧实，枣身干，核小;如果甜味差、有酸涩味，用手捏，松软粗糙，质量就差;要是湿软而粘手，说明枣身较潮，不耐久贮，易于霉烂变质。
4红枣的食用方法
①红枣泡水，养肝排毒
红枣的一个冲泡细节决定着它功效的高低。红枣果皮坚韧不好消化，如果整颗冲泡，很难将其有效成分完全溶出，因此最好将其掰开再冲泡。
还要注意的是，新鲜的红枣不宜冲泡或煎煮。这是因为它的维生素C含量非常高，用热水煮泡会严重破坏维C。
②红枣熬汤，止咳润肺
唐代盂诜所著《必效方》中记载了将红枣、银耳和冰糖一起煮汤，可止咳润肺。
材料：银耳：20克(大约半朵)，红枣：20颗，冰糖：60克(可根据各人的口味添减分量)
做法：把银耳放在清水中发开，摘去蒂头，撕成小块，与红枣、冰糖一起放到锅里，加水6碗，大火煮开后，改用文火再煮半个小时，即可熄火。
③红枣煮蛋，补血养颜
用红枣加桂圆煲红糖水，到枣烂桂圆绵时，打只鸡蛋;继续用小火焐熟鸡蛋。
红枣、桂圆和红糖都有补血的功效，煮出的鸡蛋很滋补。
④红枣熬粥，安神助眠
中医上讲，女性有躁郁不安、心神不宁等症状，可用适量百合、莲子搭配红枣调理。若与小米同煮，可更好地发挥红枣安神的效用。
⑤红枣泡酒，血管通畅
红枣在浸泡过程中，富含营养的有机物更容易在酒中溶出。对保持血管通畅有一定效果。
5红枣的食用禁忌
枣的功效如此之多，但也不宜多吃，而且在食用大枣的时候，还有一些值得注意的地方。
①不宜与腐烂变质勿食用
大枣腐烂以后，会利于微生物在其体内繁殖。同时腐烂后的枣内可分解出甲醛和甲醇等物质。这种物质在食用后，轻者可引起头晕，眼睛受害;重则更会危及到生命。
②不宜与维生素同时食用
枣里面本身富含的维生素，可分解破坏维生素K，从而降低维生素的治疗作用。
③不宜和黄瓜或萝卜一起食用
萝卜和黄瓜中含有的某种维生素分解酶，都会在与枣食用时发生冲突。
④服用退烧药时切勿同食
退烧药物内含有的某种特殊物质和含糖量高的食物容易形成不溶性的复合体，不利于人体的吸收，因此会大大降低退烧药的药效。而大枣正是含糖量比较高的食物，所以在吃退烧药的时候千万不要再吃枣了。
⑤下腹部胀满、大便秘结者不宜食用
如果平时喜咳痰，胸中常常感到满胀，并且容易感到疲乏，胃中常胀满，食欲不振。那么多食大枣以后，原先的症状容易加重，出现寒热口渴、胃胀等不良反应。因为大枣气味甘、辛、热，性偏湿热，容易生痰生湿。
