活埋，是古代一种刑罚，也是一种虐杀手段，据历史记载秦将白起一次便活埋了赵国降卒四十万。在西方中世纪，高卢人和日耳曼人用活埋处理叛徒和逃兵，哥特人往往把同性恋者活埋。然而还有一种“活埋”，被埋者只是处于休克状态，呼吸虽然停了，但并没有死，被“误埋”后，又活过来了。
有部电影叫《活埋》，讲述了一个美国卡车司机在伊拉克遭遇袭击，醒来后发现自己身处一个棺材里，他意识到自己被活埋了。但他并没有慌张到处乱抓，而是利用身边有限的工具想方设法逃出生天。这只是电影而已，实际上很难做到，因为空间狭小也许只有几分钟时间。
在金庸的小说《连城诀》里，义薄云天的丁典和人淡如菊的凌霜华相爱，然而凌霜华之父为了得到宝藏，居然连自己的亲生女儿都杀。凌霜华被其父活埋，在棺材里挣扎着把“宝藏秘诀”写在棺材板上。她没有乱抓乱扒，也没有逃出生天，只是抓紧时间写下了自己的“遗言”，她知道在乎自己的人可能来开棺验尸。
这样的“误埋”事件不只在小说、电影里有，现实里也有误埋的。而且误埋的原因五花八门，有杀人者“失手”的，有救人者粗心大意的。在一些误埋事件里，被误埋者往往得经历一番痛苦才能死去，基本棺材内部都满布抓痕。
民国时期，1925年奉系军阀姜登选被郭松龄下令枪毙处死，并把姜登选放在棺材里，放置在荒野。后姜登选的好友为其开棺迁葬，只见姜登选的遗骸双手绑绳已开，棺内木板遍布抓痕。原来，姜登选被枪击，其实并没打中要害，而是被闷死在棺中。
那有没有被“误埋”的人，复活后，又能成功走出棺材的？按照推论，复活后只有几分钟捶打棺材板求救的时间，此时如果坟墓旁边刚好有人，而且胆子很大，雷厉风行，迅速挖掘坟墓并打开棺材，是有可能把复活者救出来的。但是希望太渺茫，不过也有非常巧合的事情发生。
有时候就是那么巧，世界上还真发生过这样的事情。1705年，一名叫玛格丽的女子得了一场类似于感冒的病，后来呼吸停止，身体僵硬，家人都以为她死了。几天后把她埋葬在Shankill公墓。她下葬时，手上戴了贵重的首饰，没想到这个首饰救了她一命。
因为装殓时人很多，她戴着贵重首饰的秘密不胫而走。在埋葬她后的当天晚上，急不可耐的盗墓贼就光顾了她的坟墓。盗墓贼打开她的坟墓，发现玛格丽小姐太胖了，其实可能是浮肿。戒指卡在手指上取不下来，急中生智的盗墓贼想割断她的手指杀鸡取卵。
几刀下去，玛格丽手指还没断，但玛格丽忽然笔直地坐起来了，瞪大了双眼，大声尖叫！吓得一个盗墓贼当场死亡，其余的拔腿就跑。她爬出棺材，回家了。现在玛格丽的墓碑依然在Shanklii公墓，上面写着“lived once ，buried twice”
