，中国中医科学院85岁的药学家屠呦呦因为在疟疾治疗方面的突出贡献捧回了诺贝尔生理学或医学奖的奖杯。
屠呦呦在接受记者采访时提到，在多次实验失败后，是我国中医古代文献——《肘后备急方》给了她灵感和启发。《肘后备急方》一书中有这样几句话：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”其中记述的“绞汁”法不同于传统中药的“水煎”法。她由此领悟到，“水煎”之法可能会因为高温破坏青蒿中的有效成分，于是改用低沸点溶剂，果然药效明显提高。她经过反复试验分离获得的青蒿提取物样品，显示出对鼠疟原虫100%的抑制率，最终成功提炼出抗疟有效成分青蒿素。
《肘后备急方》的撰写者叫葛洪，这本书是中国古代最早的医疗临床“急救手册”，也是民间普及中医中药知识的最早教科书之一。所谓“肘后”意思是可携带在胳臂肘后面，所谓“备急”是指可以用于急救病人。最值得称赞的是这本书在全世界范围中首次对天花、恙虫病、血吸虫病、结核病的病状进行了详细的描述。
天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一。葛洪在《肘后备急方》中记载，有一年，曾有一种传染病流行，发病时，病人头面起疱疮，随后遍及全身，开始是小红点，不久成为白色脓包，一碰就破，疱疮一边长一边溃烂，引发高烧，病人大多死亡，活下来的人，皮肤上留下一个个小黑瘢，一年后黒瘢才变成和皮肤一样的颜色。他描述的这种病，正是后来所说的天花。
西方科学界普遍认为是阿拉伯医生雷撒斯最早记载了天花，事实上葛洪比他早了500多年。直到1796年英国科学家琴纳发明了种牛痘法，这种传染病才从我们的生活中逐渐消失。
恙虫病的另一个名字叫做丛林斑疹伤寒，是由恙虫病东方体（恙虫病立克次体）引起的急性传染病，啮齿类动物是主要传染源，恙螨幼虫为传播媒介。严重者可因心肺肾衰竭而危及生命。
在《肘后备急方》中，葛洪这样记载：“山水间多有沙虱，甚细，略不可见，人入水浴，及以水澡浴，此虫在水中，着人身，及阴天雨行草中，亦着人。便钻入皮里……初得之皮上正赤，如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺。三日之后，令百节强，疼痛寒热，赤上发疮。此虫渐入至骨，则杀人。”
上述这段话的通俗说法就是：沙虱钻入皮内，皮肤出现红点，豆黍米粟粒般大小，摸之如刺痛。3天后，全身疼痛发烧，关节疼痛，此后皮肤发疮结痂，重者致人死亡。所记载的发热、皮疹、焦痂及得病经过等，与恙虫病相同。
过去科学界认为，在18日本人桥本伯寿最早报道恙虫病，而实际上葛洪比他早了1000多年。
血吸虫病是裂体吸虫属血吸虫引起的一种慢性寄生虫病，血吸虫可寄生在人体肝门脉血管系统。
《肘后备急方》中记载的中溪毒、射工、蜮等病，人在溪水中或溪边受感染。“初得之恶寒，头微痛，目注疼，心中烦懊，四肢振淅，骨节皆强。筋急，但欲睡，旦醒，暮剧。手逆冷，三日则复生虫食下疮，不痛不痒不冷。人觉视之乃知，不即疗。过六七日下部脓溃，虫食五脏，热极烦毒。注下不禁，八九日，良医不能疗，觉得急，当深视下部。若有疮，正赤如截肉者为阳毒，最急。若疮如蠡鱼齿者为阴毒，犹小缓，要皆煞人。”
这些话的通俗意思是，起初病人可有恶寒发热，皮肤上有小疱，并可引起疱痢，即发热头痛，四肢烦懒，并有大便下痢的症状，与现代描述的血吸虫病(急性期)相似。
葛洪曾记述一种尸注病：“其病变动，乃有三十六种至九十九种，大略使人寒热、淋沥、恍恍、默默，不的知其所苦，而无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门。觉知此候者，便宜急治之。”这种疾病就是现在的肺结核病。
葛洪还提到过用青蒿治疗寒热诸疟，其法是将“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。这个方法给了屠呦呦启发。现在研究表明，青蒿具有抗菌、抗病毒、抗疟、抗寄生虫、抗肿瘤、抗心律失常的作用，并有对免疫系统的作用。
1881年，法国微生物学家巴斯德开始了狂犬病治疗的实验，他的团队从采集病犬的唾液注射到健康狗的脑中，然后他从得了狂犬病而病死的兔子身上取出一小段脊髓，悬挂在一支无菌烧瓶中，使其“干燥”。然后将干燥后脊髓和蒸馏水混合注入得狗的身上，狗神奇地活了下来，这就是世界上最早的狂犬病治疗方法。而这样的方法，葛洪在1000多年前就采用了。
在《肘后备急方》葛洪提到过治疗狂犬病的方法。在被猘犬(即疯狗)咬伤后，病人非常痛苦，不能受一点刺激，听见一点响动，就会抽搐痉挛，甚至听到倒水声也会抽风，所以有人把疯狗病又叫做“恐水病”。葛洪提出的方法是“仍杀所咬犬，取脑敷之，后不复发”。和巴斯德的方法如出一辙。
事实上，葛洪的人生并不顺利，他经历过战火纷飞，经历过颠沛流离。
葛洪出身江南士族，是三国着名方士葛玄之侄孙。后来家道中落，生活贫困，但仍继续苦读，后拜儒教中人郑隐为师。他曾因为战火中的军功而封侯，在东晋政权稳定后，他隐居于广东的罗浮山，炼丹修道、着书立说，一直活到了81岁，在当时属于长寿而终。
他自身抱朴子，在所着的《抱朴子》一书，写下了很多人生感言，比如君子无以貌取人；学之广在于不倦，不倦在于固志。
在笔者看来，葛洪所着的《肘后备急方》不仅仅记载了葛洪本人的成就，它更是中华古代医学经过历代传承后形成的宝库，是中华民族在与各种疾病斗争后留下的宝贵经验的综合体现。
今天，在建设创新型国家的进程中，在促进生物医药产业发展的过程中，我们不能把眼光只盯住西方医学，也要关注中医瑰宝中的各种经典药方，里面蕴藏着无穷的宝藏。
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