古罗马共和时期(公元前509-前30年)的城市建筑，是在罗马统意大利以后兴盛和发展起来的。早在公元前3世纪，罗马人率先把天然混凝土用在建筑上,在罗马帝国期间，罗马城市建筑如万神庙、大斗兽场等建筑，天然混凝土大显身手。
公元前2世纪起，罗马的券拱技术在桥梁、城门、输水道以及陵墓中都得到运用。在公元前2世纪，罗马人对多利克柱式进行了适当调整，改革成塔司干柱式，同时，罗马形的科林斯柱式和爱奥尼亚柱式也形成了。罗马人的券柱式中，圆柱与方形的墙墩使建筑增添了许多艺术趣味。与此相提并论的则是叠柱式，各层叠柱各具风韵，罗马城的大斗兽场是其代表作。
在古罗马城市中，角斗场与剧场是必不可少的建筑。角斗场基本上是开掘山坡后建成的，它的样式来自于剧场，都是圆形的，在罗马帝国时期最多。
大角斗场位于罗马的东南方向，又称为古罗马大斗兽场。它是一个巍峨壮观的圆形建筑物，形状类似现在的体育场，有人曾评价它为“现代体育场的样板"。这个庞大的建筑占地2万平方米，最长直径达188米从外围看，整个建筑分为四层，高约50米的外墙全都用大理石砌成。底部三层为连拱式建筑，每个拱门两侧有石柱支撑。第层有80个直通场内的高大拱门，每一个门楣上都用罗马数字编了号:第二、第三层为回廊:第四层为闭合的围墙，上面只有 40个透气孔。正对着四个半径处的四扇大拱门，是专供皇帝和显贵们出人的。环绕在四周的看台可容纳5万多观众同时现看，级级上升的座位分为平民贵族、元首等不同等级。看台的墙壁采用多重拱席，这样天然形成多个出口，5万名观众可以在3分钟内同时退场。竞技和斗兽的“沙场”是一个大直径为87米、小直径为54米的椭圆。“沙场” 下面是地下室， 那里有更衣室、武器库、机械室，还有关野兽的樊笼和陈尸的太平间。在地下室的通道走廊上有30多个凹进墙中的壁龛，那里安装着升降机将角斗土和野兽运上“沙场”。
罗马的历史没有一页不与斗兽场有关，斗兽是罗马生活的标记。当时的斗兽表演分为三种，即兽与兽斗、兽与人斗、人与人斗。角斗土搏斗时，场地上铺满了沙子。兽与兽、兽与人斗时，为了使场景逼真以吸引观众，场上布置了一些灌木丛和假山。夏季在斗兽场演出时，为使观众免受酷热，剧场顶端用一个中间开孔的帆布遮盖。当时的角斗士相斗场面非常残忍。双方必须分出胜负直至一方死亡为止。角斗士的生命操纵在看台上寻欢作乐的贵族手上。角斗士双方决出胜负时，由观众表决败者的生死。如果他们将大拇指朝下，那么败者必然遭杀;若大拇指朝上，败者可免于死。一直到公元405年，这种野蛮的娱乐活动才被西罗马帝国皇帝霍诺留宣布停止。
竞技场在古罗马的生活中的地位非常重要。8世纪时，一位叫贝达的神父曾这样预言:“什么时候有了竞技场，什么时候便有了罗马;竞技场倒塌之日，便是罗马灭亡之时:罗马灭亡了，世界也要灭亡。”1084年， 日耳曼人攻进罗马，古罗马城被洗劫空，竞技场也在战火中成了废墟，应验了贝达神父的部分预言。
