到公元7世纪初，中国文献典籍在日本的传播，已经远远超出了诸如《论语》、《千字文》这样狭小的范围了。公元604年，推古朝圣德太子制定“十七条宪法”，作为国家立国的政治准则和官僚群臣的行为准则。
此“十七条宪法”，一曰“以和为贵”、“上和下睦”，二曰“笃敬三室”；三曰“承诏必谨”四曰“以礼为本”；五曰“绝维弃欲，明辨讼诉”；六曰“惩恶劝善”；七曰“人各有仁，掌宜不滥”八日“早朝晏退”3九曰“信是义本”3十曰“绝忿弃瞋，不怒人违”；十一曰“明察功过，赏罚必当”；十二曰“勿敛百姓”；十三曰“勿妨公务”；十四曰“无有嫉妒”、“千载以难待一圣”，十五曰“背私向公”；十六曰“使民以时”；十七曰“事不可独断，必有众宜”云云。
③“十七条宪法”不仅反映出它深受中国政治思想的影响，而且，不少条文的遗词造句，亦直接来自中国的文献典籍。如第一条“和为贵”则取自《礼记·儒行篇》“礼之用，和为贵”；而“上和下睦”则取自《左传》“成公十六年”中“上下和睦”和《孝经》“民用和睦，上下无怨”；第三条“上行下靡”取自《说苑》3第四条“上不礼而下不齐”
取自《韩诗外传》；第十四条“千载以难待一圣”取自《文选·三国名臣传序》等等，总计十三条二十一款的文字，取自中国如《周易》、《尚书》、《左传》、《论语》、《诗经》、《孝经》、《韩诗外传》、《礼记》、《庄子》、《韩非子》《史记》、《说苑》和《昭明文选》等文献典籍。
当时日本的都城在今日的奈良地区，本世纪中期以来，对奈良市郊平城宫遗址进行了开掘。在此遗址中有木简残片，可以确认有若干中国文献典籍的名称，如《本草集注上卷》、《李善注文选》、《千字文》等，并在若干木简上，留残有这些典籍的一部分摹写文字。
这些都是7世纪以前发生的文化现象，当时，中日两国之间，还尚未有如后来“遣隋使”、“遣唐使”那样正式的政治文化关系，也没有直接的贸易渠道。我们知道，当佛教传入中国本土之后，儒佛二道，视若水火，互为克星。在此种相互仇雠的观念下，佛教由中国本土传入日本列岛，是断不会把儒家视为安身立命的经典，一起带往他乡的。
