殷道亲亲，传弟；周道尊尊，传子。商朝17代产生了30位王，多为兄终弟及，而西周产生了11代12位王，数据可以反应出商超迭代更为频繁，而西周政局要更为稳定。
众所周知，嫡长子继承制是宗法制度最基本、最核心的一项原则，这其实是对父死子继的进一步完善，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻(正妻)所生的长子，西周天子的王位由其嫡长子继承，而其他的庶子为别子，他们被分封到全国各重要的战略要地。
西周时期的宗法制
但自古以来，选择继承人这个事情都是君王心头的老大难。不管你是秦皇汉武，还是唐宗宋祖，无论多么英明神武的皇帝们，在面临这件事情上都显得非常伤脑筋。
继承人的选择，对于君主来说是一件非常头疼的事情，是一场权力的重新洗牌，不光只是确定一个继承者这么简单。为君者，称孤道寡，此时或许是最孤独的时刻，你身边的皇亲国戚、权臣太监都将会为了这一场没有硝烟的战争而暗自较劲，一个不小心就会血流成河，甚至于连自身都难保。
所以才有了嫡长子继承制，这是一种相对稳定的继承制度，立嫡者亲：可以保证继位者的血统纯正；立长者明：年纪长些绝大对数会成熟一些，更加明事理。从两方面来考虑都不无道理，所以这一办法传承了几千年，不论家国皆以此为准。
西周时期的宗法制
《资治通鉴·周纪一》中记载到：“赵简子之子，长曰伯鲁，幼曰无恤。将置后，不知所立。乃书训诫之辞于二简，以授二子曰：“谨识之。“三年而问之，伯鲁不能举其辞，求其简，已失之矣。问无恤，诵其辞甚习，求其简，出诸袖中而奏之。于是简子以无恤为贤，立以为后。”
这个故事阐述了赵简子选取继承人的故事，他给了长子伯鲁和幼子无恤一枚“训简”，应该是记录着几句名言的竹板。他交给两个儿子去学习，并要求好好学习上面的内容。原本以为是一场考前专项复习，却没想到赵简子相当的耐心，竟然过了三年才把考核的事情提起。伯鲁可能天生不太聪明，不但竹简并没有带在身上，居然一句都背不下来；小儿子无恤根据记载，不仅把父亲给的竹简上的内容记得清清楚楚，甚至于背完了之后还从袖子里掏出了那枚竹简。伯鲁这个时候可能百思不得其解，老弟居然把这个破竹简天天带在身上，最终无恤通过了这场为期三年的考验，成功继位。
赵简子立储
这个故事发生在春秋战国时期，但却并没有按照立嫡立长的原则，而是通过一场考验来确定自己未来的继承人。嫡子继位和贤子继位，长子与爱子的继位，始终困扰着古代帝王，是一种无可调和的矛盾。其实许多有为的君主并不会墨守成规，死守着规矩，这样的例子比比皆是。其实秦朝就从来没有按照这一原则选择继承人，二世还有子婴都不是嫡长子；西汉和东汉加起来共计有33位皇帝，而实际上能够得着嫡长子的只有5位，唐宋元明清也无处不见。
比较为人熟知有曹丕和曹植的储君之争，明成祖朱棣发起“靖难之役”，到了康熙年代的“九龙夺嫡”，这都是随着时代的发展变化，制度也逐渐演化为立长或立贤，在各方利益的驱使下，在皇权帝位无上权威的诱惑下，违反规则的人自然而然的就会出现。完全进入到了司马光所说的：“周礼分崩，是为战国。上古礼乐之世已逝矣。后世遂以智力争雄长。”
朱允炆和朱棣
这些权力更迭中储君不但要靠自身突出的能力，同时在幕后推动的利益集团也至关重要。从无恤来看，应该有高人在背后指点，要知道无恤的母亲可是妾室，又是被晋国所灭掉的翟国人之后，曾是赵简子府上的侍女，说实话还很有可能是赵简子一次酒后乱性的产物，所以无恤的地位从小就很低。有句话叫做：“没有伞的孩子就要学会努力奔跑”，从小可能不太受人待见的他会成熟的比较早，与大哥相比受到一些冷落再寻常不过，但他并没有意志消沉、自暴自弃，而是从小敏而好学，胆识过人，没有像其他兄弟一般的纨绔之气，或许正是因为优异的表现，受到了一众卿大夫的欣赏，才有人愿意为他指点迷津，作为一个潜力股来投资。
没有伞的孩子必须努力奔跑
不管背后是否有人帮助，最终赢得这场储君争夺的是无恤，他认真学习，孝顺有加，将父亲的教诲谨记于心，才能够对竹简的内容重视，从而了然于胸。多种优秀品质集于一身的他，刻苦努力，多年来时刻严格要求自己，成功摆脱了出身的不利因素，才终于获胜。试问一个这样优秀又孝顺的儿子，哪位父亲不会选为继承人呢？
后来他成为了战国时期赵国的创始人，也就是大名鼎鼎的赵襄子。
