《乡土中国》是费孝通著述的一部研究中国农村的作品。全书由14篇文章组成，涉及乡土社会人文环境、传统社会结构、权力分配、道德体系、法礼、血缘地缘等各方面。在《乡土中国》中，作者用通俗、简洁的语言对中国的基层社会的主要特征进行了概述和分析，全面展现了中国基层社会的面貌。全书主要探讨了差序格局、男女有别、家族、血缘和地缘等。
基层，它的一种释义是各种组织里最低的一层，它跟群众的联系最为直接。而中国发展了几千年，在这个过程中，农民与农村占着大部分比重，也扮演者重要的角色，所以在笔者的理解里，这个基层社会其实也是农村社会的一种表达方式。人们对于农村与农民，或者说是对于乡土之人有着一种固有的认识，他们安土重迁，他们的传统观念也似乎更加根深蒂固。
如今随着时代的发展，人们生活越来越好，城镇居民渐渐的多了起来，土地，不再是唯一的谋生工具，新时代的年轻人也更加向往城市的繁华，但是，对比之下，我们也会怀念乡村，因为它的生活节奏更加舒适，也更加缓慢一些。笔者曾经和父母讨论过养老居住地的问题，他们心里更加偏向于乡村养老，因为乡村熟人多，可以串门，他们说能够面对面地叫一声名字，就已经很暖心了。
所以，费孝通先生将中国社会的基层定义为“乡土性”，而这“乡土性”的典型特征就是熟人社会，由于流动性差的缘故，这些基层社会的人们几乎是完全的定居，甚至是几代人都在这里拥有着一方小的天地，所以家族色彩浓厚。他们人员固定，自然也会导致关系的稳定，小一点的村子，村子里有什么人，什么家庭情况，村子里的人也都知晓，笔者觉得这是一种很透明的关系，他们知根知底，随心所欲，不需要去考虑太多的因素。
在乡土社会中人可以靠欲望去行事，但在现代社会中欲望并不能作为人们行为的指导，于是产生“需要”，因之有了“计划”。——《乡土中国》节选
这种乡土性的基层社会对于过去的习俗文化保留的较为完整，自然对于思想方面也会有一种古老的延续，他们重视“男女有别”，甚至在落后的地方仍然习惯男尊女卑，他们会将这种思想传给下一代，根深蒂固，轻易不能改变。但是，这并不代表乡土社会是“愚”的代名词。事实上，在旧的、原有的社会结构不能支撑他们继续发展生活的时候，他们也会或主动或被动地去做出一些改变，他们的社会结构也并不是一成不变的。
总的来说，《乡土中国》这本书很全面地反映了乡土社会的面貌，无论是对于家族血缘的表达，还是对于熟人社会的描述，亦或是对于家族、文化、道德以及两性关系，这本书都做出了解释，我们可以通过这本书来了解这个基层社会、基层群体，当然这也为我们了解中国社会文化的基本特性提供了重要参考。
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