钟声响起归家的讯号，在他生命里，仿佛带点唏嘘。黑色肌肤给他的意义，是一生奉献。肤色斗争中，年月把拥有变做失去。疲倦的双眼带着期望，今天只有残留的躯壳，迎接光辉岁月。风雨中抱紧自由，一生经过彷徨的挣扎。自信可改变未来，问谁又能做到…….”
纳尔逊·曼德拉是南非第一位黑人总统，世界最著名的精神领袖和政治领袖，也是20世纪最传奇的自由斗士。曼德拉在南非被尊称为国父，他是南非乃至世界范围内追求公正、公平和尊严的化身。
在他波澜壮阔的一生中，始终追寻的是自由、平等、宽恕、博爱。1993年曼德拉被授予诺贝尔和平奖；他被选为“最伟大的南非人”；，联合国为表彰曼德拉对和平与自由作出的贡献，将其生日7月18日定为“曼德拉国际日”。
幼年的曼德拉并没有意识到世界是不平等的，那时的他可以自由奔跑、游泳，坐在牛背上快乐地唱歌。但是随着年岁的增长，他意识到“不仅我的自由被剥夺了，像我一样的每个人的自由都被剥夺了”，之后，他便开始成长为为自由而战的坚强斗士。
从酋长之子到囚徒，再到南非总统，他以永不屈服的斗志、超越种族的胸怀赢得了世界人民的尊敬与爱戴，成为人们心目中的英雄偶像。
他的一生从未停止过为自由而斗争：加入非国大，创建秘密武装组织“民族之矛”，领导南非人民反抗种族隔离制度和种族歧视。在40多年跌宕起伏的斗争历程中，即使经历了27年不见天日的漫长铁窗生涯，他也从未停止对自由、平等的追求，从未放弃过胜利的希望。
为消除怨恨而战，为平息冲突而战，为自由平等而战，他的一生饱经磨难，却依然为此天命而奋斗终生。
因为曼德拉所领导的反种族隔离运动，南非法院以密谋推翻政府罪将他逮捕，之后曼德拉在牢中度过了整整27个春秋。
他被关押在罗本岛监狱的单人囚室里，面积只有4.5 平方米，曼德拉身高1.83 米，躺下后脚就顶在墙上，头则紧紧地贴在另一端的混凝土墙上。罗本岛被大海包围，牢房终年潮湿，夜晚寒气袭人，曼德拉只能和衣而卧，经常寒冷难眠。
即使在这方寸之地的狱中，曼德拉的号召力和影响力依然遍及世界，全球53个国家的2000名市长为曼德拉的获释而签名请愿，向南非施加压力，要求恢复曼德拉自由。
无论在什么困难环境下，曼德拉都能保持积极、乐观的状态，他说：“我曾经历过许多黑暗的时刻，在那些时刻，我对于人性的信念受到严酷的考验。”但是，他从未向绝望屈服。27年艰苦的牢狱生涯并没有击垮他。从狱中出来的他依然精神抖擞，并成为了南非首位黑人总统。
12月5日，曼德拉在约翰内斯堡住所逝世，享年95岁。
歌手黄家驹在1990年到巴布亚新几内亚旅行回来之后，创作了著名歌曲《光辉岁月》，以这首歌向黑人领袖曼德拉致敬。曼德拉在听到这首歌曲之后，找人翻译了歌词内容，据说当他听完歌词中的含义之后，当场潸然泪下。
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